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이 의원이 공식 탈당·복당을 선언한 지 5일이 지난 23일까지 바른미래당 의원들의 추가 탈당 움직임은 보이지 않고 있다. 당초 한국당 내에서는 원내대표 선거 뒤 “5~6명이 복당할 것”이란 얘기가 있었고, 바른미래당에서도 “2~3명 이탈 움직임이 있다”는 말이 나왔지만 이 의원의 단독 행동으로 정리되는 모습이다.
일각에서는 인적쇄신 후속조치로 실시한 당협위원장 공개 모집에 이 의원 등 일부 새누리당(한국당 전신) 출신 바른미래당 의원들 지역구가 포함된 것을 두고 “복당을 위한 사전조치 아니냐”는 의심의 눈초리도 있었다. 하지만 조직강화특별위원회가 밝혔듯 애초부터 이는 과도한 해석이었다는 게 중론이다.
전당대회 이후에도 2020년 21대 총선이 1년 이상 남은 만큼 보수 통합 움직임에는 조금 더 시간이 걸릴 수 있다. “수요가 있어야 공급이 있다”는 말처럼 국회의원들의 생명줄이 달린 총선 직전까지 눈치싸움이 치열하게 전개될 것이란 얘기다.
현(現) 여권에서도 문재인 대통령이 2015년 2월 당시 새정치민주연합 대표에 당선된 이래 친문(문재인)과 비문이 끊임없이 반목했지만 실제로 안철수 전 국민의당 대표 등 비문 진영이 탈당을 감행한 것은 20대 총선 직전인 같은해 12월이 됐을 때였다. 아울러 보수통합에서 가장 중요한 요소로 평가받는 유승민 의원 거취와 관련, 비박·복당파가 당 대표에 당선되더라도 한국당에 들어오기가 쉽지 않다는 관측도 나온다.
김용철 부산대 교수는 “바른미래당에선 보수와 진보 의원들이 섞여 있어 한국당과 당대 당으로 통합하기 쉽지 않다”며 “개인적으로 한 명씩 빠져나가더라도 정치적 명분과 계기가 있어야 하는데 지금은 특별한 게 없다”고 분석했다. 김 교수는 “새로 선출되는 한국당 대표가 어떤 정치적 리더십을 발휘하는가에 따라 바른미래당 의원들이 흔들릴 여지는 있다”며 “한국당 전당대회까지는 현재 상태가 유지될 것”이라고 했다.