‘마루코는 아홉살’ 작가 사쿠라 모모코씨, 별세…향년 53세

[이데일리 정다슬 기자] 일본 국민 만화로 평가받은 ‘마루코는 아홉살’(일본명 : 치비마루코)의 작가 사쿠라 모모코가 53세의 나이로 별세했다. 사인은 유방암이다.

마루코는 아홉살은 1974년 시즈오카(靜岡)현 시미즈(淸水)시에 사는 초등학교 3학년 마루코가 가족들과 친구들과 보내는 일상을 담은 작품이다. 쇼와((昭和·1926~1989) 시대 평범한 일본인의 삶을 고스란히 담았다는 평을 받는다. 사쿠라 씨 본인이 시즈오카 시미즈시 출신이기도 하다.

1984년 만화작가로 데뷔해 1986년부터 소녀만화잡지 ‘리본’에서 자신의 소녀 시대를 모델로 한 마루코는 아홉살을 연재했다.

그 결과 마루코는 아홉살의 단행본 등 관련서적 발행 부수는 총 3200만부 이상이다. 1990년 후지테레비에서 방영된 애니메이션은 현재까지 이어지고 있다. 일본에서는 사자에상, 도라에몽과 함께 일본 3대 국민 애니메이션로 꼽힌다. 일본 애니메이션 사상 최고 시청률 39.9% 기록도 보유하고 있다.

사쿠라 시는 지난 2014년 데뷔 30주년을 맞이해 “좋은 일도 힘들 일도 많이 있었지만 작가로서 행복한 나날을 보내고 있다”고 말한 바 있다.

일본의 대중문화 평론가 나카모리 아키오는 “헤이세이(平成·1989~2019) 초기엔 옴진리교 사건 등 어두운 이슈가 많아, 사람들은 쇼와시대 때처럼 일상에서 작은 행복을 찾던 때를 그리워 했던 것 같다”며 “마루코는 아홉살은 그런 시대의 상징하는 존재였다”고 평했다. 그는 이어 “국민적 아이돌 SMAP의 해산이나 아무로 나미에의 은퇴와 함께 이번 일 역시 헤이세이 시대의 마지막을 느끼게 하는 사건같다”고 덧붙였다