'대만 견제' 목적으로 건조한 中푸젠함, 첫 시험 항해 나서

[이데일리 방성훈 기자] 중국의 세 번째 항공모함인 푸젠함이 첫 시험항해에 나섰다.

중국의 세 번째 항공모함인 푸젠함이 1일(현지시간) 상하이 장난 조선소에서 시범항해를 위해 출항하고 있다. (사진=CNN방송,신화통신)

1일(현지시간) 중국중앙(CC)TV, 신화통신 등에 따르면 푸젠함은 이날 오전 8시경 중국 상하이 장난 조선소를 떠나 첫 시험항해에 나섰다. 이번 시험항해는 건조 프로젝트 진행 계획에 따른 것으로 중국 해군에 인도되기 전 마지막 절차다.

푸젠함은 2022년 6월 진수 이후 계획대로 꾸준히 건조가 진행돼 왔으며, 현재까지 계류 테스트 및 장비 디버깅(오류 수정)을 완료해 시험항해를 위한 기술적 조건을 충족했다.

일반적으로 시험항해는 1~2년 간 여러 차례에 걸쳐 진행되며, 푸젠함의 추진력, 전기 및 기타 시스템의 신뢰성과 안정성에 대한 검증이 이뤄질 예정이다. 테스트를 마치고 나면 푸젠함은 중국 해군에 인도된다.

푸젠함은 중국이 자체 설계해 건조한 최초의 사출형 항공모함으로 배수량은 약 8만 톤이다. 대만을 견제하기 위한 목적으로 건조됐다. 이름도 대만을 마주보는 중국 푸젠성에서 따오는 등 대만 견제 목적을 노골적으로 드러내고 있다.

대만 국방부는 양안 분쟁 발생시 푸젠함이 실질적인 위협이 될 수 있다고 우려를 표했다. 다만 중국 해군에 인도된 이후에도 전투력을 갖추기까지는 약 2~5년에 소요된다.

한편 이번 푸젠함의 시험항해는 남중국해에서 중국과 필리핀 간 영토 분쟁이 심화하는 가운데 이뤄져 주목된다. 중국은 현재 핵 추진 방식의 네 번째 항공모함도 건조중에 있다.

중국은 오는 2030년까지 최소 4개의 항공모함 전단을 꾸려 미국에 이은 세계 두 번째 대양 해군을 육성하고, 2035년까지 총 6척의 항공모함을 확보할 계획을 갖고 있는 것으로 전해졌다.