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다만, 미 국무부는 이들 한·미·일 3국 북핵 수석대표 간의 회동이 언제, 어디서, 어떤 방식으로 진행됐는지에 대한 구체적인 설명을 삼갔다. 앞서 국무부는 전날(5일) 한·미 수석 대표 간 회담과 별도로 가나스기 국장까지 포함한 한·미·일 수석대표 간 3자 회동도 “진행할 것”이라고 예고한 바 있다.
이 본부장은 비건 대표와의 회담에서 결렬된 제2차 북·미 정상회담 결과에 대한 내용을 듣고, 북·미 후속 대화의 조속한 재개를 위한 전략 등 대응 방안을 모색한 것으로 알려졌다. 이 과정에서 한국의 역할론에 대한 협의도 진행됐을 것으로 보인다. 문재인 대통령은 북·미 정상회담 결렬 이후 적극적으로 중재자 역할에 나설 것이라는 점을 여러 차례 강조해왔다는 점에서다.
이와 관련, 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 예멘에서 18개월 동안 인질로 억류됐던 미국 시민권자 대니 버치와 그의 가족들을 백악관으로 초청한 자리에서 기자들과 만나 사실이라면 “매우 매우 실망스러울 것”이라고 했다. “아직 판단하기는 너무 이르다”는 단서를 달며 ‘신중함’을 견지했지만, 만약 사실로 드러날 경우 작금의 ‘대화 국면’은 단숨에 ‘강(强) 대 강(强)’ 국면으로 바뀔 수 있다는 일종의 ‘압박성’ 발언 아니냐는 관측도 나왔다.