백마고지에서 중공군 막던 국군 전사자, 70년 만에 귀환

[이데일리 김호준 기자] 6·25전쟁 중이던 1952년 10월 강원 철원 북방 백마고지(395고지)에서 전사한 것으로 추정된 국군 전사자의 신원이 올해 처음으로 확인됐다.

국방부 유해발굴감식단은 지난해 비무장지대 백마고지 일대에서 발굴된 유해 중 고(故) 김일수 하사(현 계급 상병)의 신원을 확인했다고 7일 밝혔다.

고(故) 김일수 하사 발굴 유품. (사진=국방부 유해발굴감식단)

고인은 제9사단 30연대 소속으로 6·25전쟁 기간 중인 1952년 10월 강원 철원 북방 백마고지(395고지)에서 중국군의 공격에 10일가량 방어작전을 펼치던 중 사망한 것으로 추정된다.

지난해 유해 발굴 당시 고인은 개인호에서 상체가 유실된 채 머리뼈·하체 일부 유해만 남아 있는 상태로 발견됐다.

그는 마지막 순간까지 진지를 사수하던 중 적 포탄 공격에 의해 전사한 것으로 추정된다. 현장에서는 고인의 숟가락, 전투화, 야전삽, M1탄 등 유품이 발굴됐다.

고인은 전쟁이 발발하자 20세 나이로 마을 주민 환송을 받으며 입대했다. 고인의 어머니는 아들의 전사 통지서를 받은 후에 고인이 돌아오기를 기다렸지만 신원 확인 소식을 듣지 못하고 1989년 별세했다.

고인의 동생 김영환(75)씨는 “형님의 신원이 확인됐다고 국방부 유해발굴감식단 전화를 받았을 때 보이스피싱이라고 의심했던 것이 너무 낯 뜨겁고 미안했다”며 “형이 70년이 지나서 유해로 돌아오는 것만으로도 살아오는 것만큼 너무 기쁘다. 이제라도 현충원에서 안식하길 바란다”고 말했다.

국방부는 “유가족과 협의를 거쳐 고인의 희생과 헌신을 기리는 의미 있는 귀환행사와 안장식이 거행될 수 있도록 준비해 나갈 예정”이라고 밝혔다.