대통령실 "北 수중핵무기 시험 성공?…과장·조작 가능성"

[이데일리 권오석 기자] 북한이 지난해 3차례 ‘핵무인수중공격정’ 시험 발사에 성공했다고 주장한 것과 관련해, 대통령실이 “현재까지 분석을 종합해 볼 때 북한의 주장은 과장되고 조작됐을 가능성에 무게를 두고 있다”고 밝혔다.

북한이 한미일 연합해상훈련에 대응해 수중핵무기체계 ‘해일-5-23’ 시험을 진행했다고 밝힌 19일 서울역 대합실에서 시민들이 북한 관련 뉴스를 시청하고 있다. (사진=뉴스1)

대통령실 관계자는 21일 “(북한이) 사진자료를 공개하지 않아 진위 여부 확인이 제한된 상황”이라며 이 같이 말했다.

앞서 북한은 지난해 3월에 두 차례에 걸쳐 ‘해일-1형’, 같은해 4월에 ‘해일-2형’의 수중 폭파 시험을 각각 진행했다고 발표했다. 북한은 지난해 1월 김정은 국무위원장이 밝힌 ‘국방력 발전 5개년 계획’의 5대 핵심과업의 하나로 ‘수중 발사 핵전략무기 보유’ 목표에 따라 수중무기체계 개발을 추진 중이다.

이에 대통령실 관계자는 “만약 시험했다면 일종의 어뢰로 추정되는데, 핵추진 체계일 가능성은 매우 희박하다”며 “직경 1m(미터) 이하의 어뢰에 들어갈만한 소형 원자로 개발사례는 전무하다”고 설명했다.

이어 “북한 주장의 진위 여부를 떠나 우리 군은 한미 연합 ISR(정보감시정찰)을 활용해 북한의 핵어뢰, SLBM(잠수함발사탄도미사일) 등 수중무기체계 개발 동향을 지속 추적 감시 중”이라며 “우리 군은 이미 유사시 해당 무기체계의 발진기지에 대한 압도적 타격능력을 보유 중으로, 대잠전력 및 항만 방호태세를 더욱 강화해나갈 것”이라고 강조했다.

아울러 “북한은 극초음속미사일을 장착한 고체연료 IRBM(중거리탄도미사일) 발사를 주장했다”며 “우리 군은 연합 ISR 자산 및 미사일 방어체계를 기반으로 북한이 보유한 어떠한 미사일도 탐지, 요격할 수 있는 능력을 보유하고 있다. 날로 고도화되는 북한 미사일 능력 대응을 위해 복합다층방어체계 구축을 가속화해갈 것”이라고 덧붙였다.