건국대 학부에 ‘줄기세포 학과’ 국내 첫 신설

[이데일리 신하영 기자] 건국대가 학부과정에서는 국내 처음으로 ‘줄기세포 재생생물학과’를 개설한다.

건국대는 11일 기존의 동물생명공학과(옛 축산학과)를 줄기세포 재생생물학과로 개편해 올해 치러지는 2016학년도 입시에서 43명을 선발한다고 밝혔다.

건국대 ‘동물생명공학과 학과발전 TF’ 팀장인 조쌍구 교수는 “줄기세포와 재생생물학 분야는 산업적인 측면에서 매년 10% 이상 성장이 예상되는 만큼 관련 학과를 신설했다”고 설명했다.

실제로 줄기세포와 재생생물학 관련 연구는 의료·제약·화장품 산업에서 폭넓게 활용되고 있다. 예컨대 화장품 산업에서 피부 노화를 방지하는 연구는 재생생물학과 관련이 깊다. 지금도 피부 미백과 주름개선에 도움을 주는 줄기세포 배양액 화장품이 출시되고 있을 정도다.

건국대 동물생명과학대학은 이처럼 의료·제약·화장품 산업 등에서 앞으로 관련 수요가 늘어날 것으로 예상되는 줄기세포 분야의 신설학과 설립을 위해 미국 하버드대의 ‘줄기세포와 재생생물학과’를 벤치마킹했다.

조쌍구 교수는 “제약과 바이오산업 분야가 줄기세포와 재생 분야로 급격하게 재편되고 있어 앞으로 이 분야 학과 신설이 바이오 분야 선점, 우수 학생의 유치에 기여하게 될 것”이라며 “앞으로 기존의 동물생명공학과의 커리큘럼을 줄기세포와 재생생물학분야에 맞게 개편하고 관련 교수도 충원하겠다”고 말했다.

이에 따라 분자세포생물학·약리학·미생물학·유전체생물학·동물생리학·면역학 등 기존 동물생명공학과의 교과목에 줄기세포와 재생생물학 내용이 추가된다. 신설된 예정인 대표적 교과목은 △줄기세포재생과학 입문 △줄기세포와 신약개발 △인류유전학 △질병학 △응용줄기세포학 △줄기세포재생산업 △생식세포생물학 △줄기세포재생과학 실험 등이다.

다만 학부과정에 설치되기 때문에 졸업 후 곧바로 취업하는 인원은 절반에 그칠 전망이다. 나머지 절반은 대학원 관련학과로의 진학이 예상된다. 김진회 동물생명과학대학장은 “신설 학과는 줄기세포와 재생생물·재생의학 분야의 대표성을 갖는 학과가 될 것”이라며 “줄기세포 분야는 고교생과 대학원 진학을 희망하는 대졸자들에게 높은 선호도를 보이고 있기 때문에 우수학생 유치, 이를 통한 우수 연구자 배출, 취업률 향상 등의 효과가 예상 된다”고 기대했다.