국방부 장관 '실미도 사건' 53년 만에 사과한다

[이데일리 마켓in 김성수 기자] 신원식 국방부 장관이 실미도 사건에 53년 만에 처음으로 사과한다.

4일 국방부에 따르면 오는 9∼10월 진행될 실미도 사건 희생자 유해 발굴 개토제에서 국방부 군인권개선추진단장이 신 장관의 사과문을 대독하기로 했다. 개토제는 묘지 조성을 위해 땅을 처음 팔 때 지내는 제사다.

2017년 실미도 부대원 합동봉안식 (사진=연합뉴스)

실미도 부대는 1968년 김신조 등 북한 무장 비가 서울에 침투한 후, 중앙정보부와 공군이 북한 침투를 위해 그 해 4월 만든 부대다.

실미도 부대원 24명은 가혹한 훈련과 열악한 처우에 항의하기 위해 1971년 부대 기간 요원들을 살해하고 탈출, 청와대로 향했다. 이들은 서울로 진입하던 도중 군·경과 대치하며 교전을 벌였고, 20명이 숨졌다.

살아남은 4명은 사형을 선고받았다. 당시 공군은 이듬해 이뤄진 사형 집행을 가족에게 알리지 않았고, 사형 집행 후에도 시신을 가족에게 인도하지 않고 암매장했다.

앞서 2006년 국방부 과거사진상규명위원회와 2022년 진실·화해를위한과거사정리위원회(진실화해위)가 실미도 사건에 대해 정부의 적절한 사과가 있어야 한다고 권고했었다.