이낙연 “조응천 단독대표 합의했는데...‘당명’ 문제 줄다리기 이상했다”

[이데일리 김혜선 기자] 이낙연 새로운미래 공동대표가 지난 4일 창당 과정에서 조응천·이원욱 의원의 공동창당 불참에 관한 뒷이야기를 밝혔다. 이 대표는 당초 신당 대표로 조응천 의원을 추대하고 대통합추진위원장에 이원욱 의원이 나서기로 했지만 창당 직전에 두 사람이 ‘당명’을 이유로 불참 뜻을 밝혀왔다고 전했다.

지난 5일 현충원에 방문한 이낙연 새로운미래 공동대표. (사진=새로운미래 제공)

6일 이 대표는 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 조응천·이원욱의 ‘흡수 통합’ 주장에 “그동안 합의했던 것은 역으로 우리(새로운미래)가 흡수되는 것이나 다름 없었다”며 이같이 말했다.

이 대표는 “(신당에) 조응천 단독대표로 합의했었고 제게는 인재영입위원장이나 비전위원장 둘 중에 하나를 맡으라고 해서 그러자고 했다”며 “대통합추진위원장에 이원욱 의원이 맡기로 했고, 이를 먼저 발표해달라고 해서 그 직책으로도 활동했다”고 말했다.

하지만 통합 과정에서 ‘당명’이 문제가 됐다고 한다. 이 대표는 “조금 이상하다고 느꼈다. 상식적이지 않다”며 “(조응천·이원욱 의원이) ‘원칙과상식’으로 돌아가자고 해서 그건 당명스럽지 않아 ‘미래대연합’을 받겠다고 했다. 그런데 그것도 아니라고 했다”고 말했다.

이어 “그러다 개혁미래당이 나왔는데 저희 측 지지자들의 반대가 있었다. 내가 나서 지지자를 설득해보겠다고 했지만 그것을 또 안 받더라”고 덧붙였다.

결국 당명 문제로 물밑 줄다리기가 이어지다가 연합신당 창당 당일 두 의원이 마음을 바꿨다는 게 이 대표의 설명이다. 이 대표는 “지난 3일 오후 1시 30분쯤 ‘각자의 길을 가기로 했다’는 통보를 받았다. 이에 그분들이 영입해 온 청년들이 ‘이러면 안 된다’고 읍소해 (조응천·이원욱 의원이) ‘알겠다. 함께 가자’고 했다고 들었다”며 “(창당 당일) 오전에 두 분께 전화를 했더니 조응천 의원은 반응이 애매했지만 이원욱 의원은 참석하겠다고 했다. (그런데 창당 직전에 불참해서) 더 놀랐다”고 설명했다.

조응천·이원욱 의원이 ‘제3지대 빅텐트’를 빠르게 이루고 싶어했다는 해석도 내놨다. 이 대표는 “두 분은 처음부터 빅텐트를 단숨에 이루고 싶었던 생각이 있으셨던 것 같다”고 언급했다.

이 대표는 두 의원의 새로운미래 합류 가능성에 대해 “그분들의 선택”이라며 제3지대가 연합하는 ‘빅텐트’에 대해서도 “새로운미래 통합 전권을 갖는 대표는 김종민 의원”이라고 즉답을 피했다.