대만총통·美하원의장 연대 강조…中 '강력 조치' 경고(종합)

[이데일리 장영은 기자·베이징=김윤지 특파원] 차이잉원 대만 총통과 미국 권력 3위 케빈 매카시 미 하원의장이 5일(현지시간) 만났다. 중국은 두 사람의 회동이 ‘하나의 중국’ 원칙을 훼손하는 것이라며 “강력한 조치”를 시사했다.

미국서 이뤄진 양국 최고위급 회동

로이터통신 등에 따르면 매카시 하원의장은 이날 오전 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 인근 로널드 레이건 대통령 도서관에서 중미 순방을 마치고 귀국하는 길에 미국을 경유한 차이 총통을 만나 “미국의 훌륭한 친구”라고 칭하면서 “우리는 미국과 대만 국민을 위해 경제적 자유와 민주주의, 평화, 안정을 증진할 방안을 계속해서 찾을 것이라는 데 낙관적이다”라고 말했다. 차이 총통은 매카시 의장의 환대에 “정말 기쁘다”고 화답했다.

차이잉원 대만 총통(왼쪽)이 5일(현지시간) 미국 캘리포니아에서 케빈 매카시 하원의장과 공식 회동했다. (사진= AFP)

이날 회동은 비공개로 진행됐으며, 공화·민주당 소속 하원의원 17명이 함께 했다. 대만 총통이 미국 내에서 미 하원의장을 만난 것은 이번이 처음으로, 1979년 미국이 중국과 수교하면서 ‘하나의 중국’ 원칙에 따라 대만과 단교한 이후 미국 내에서 이뤄진 양국 간 최고위급 회동이기도 하다.

회동 이후 매카시 의장은 기자회견에서 “우리는 대만에 대한 무기 판매를 지속하고 제때 대만에 제공되도록 해야 한다”며 미국과 대만의 연대를 강조했다. 그는 또한 “대만과의 무역과 기술 분야에서 경제 협력을 강화해야 한다”면서 “대만 국민에 대한 미국의 지지는 확고하고 흔들림 없이, 초당적으로 남아있을 것”이라고 말했다.

차이 총통은 미국의 대만에 대한 지속적인 지원을 촉구하고 민주주의가 위협받고 있다고 말했다. 그는 “이들의 흔들림 없는 지지는 대만 국민에게 우리가 고립돼 있지 않고 혼자가 아니라는 것을 다시 확인시켜준다”면서 “평화를 지키기 위해 우리는 더 강해져야 한다”고 말했다.

“관계 강화 용인”…中 크게 반발

‘하나의 중국’ 원칙을 주장하며 대만을 중국 영토 일부로 간주하는 중국은 두 사람의 회동에 크게 반발했다. 이에 대해 중국 외교부, 국방부, 국무원 대만판공실은 일제히 성명을 발표하고 “‘대만 문제’는 중국의 핵심 이익의 핵심이며 양국 관계에서 처음으로 넘을 수 없는 레드라인으로, 중국은 (두 사람의 회동을) 단호히 반대하고 강력히 규탄한다”이라면서 “중국은 국가 주권과 영토 보전을 수호하기 위해 단호하고 강력한 조치를 취할 것”이라고 경고했다.

미 정부는 대만 고위 인사들의 미국 경유는 이번이 처음은 아니라면서, 중국이 ‘과민 반응하지 말 것’을 촉구하고 있다. 토니 블링컨 미 국무장관은 전일 북대서양조약기구(NATO·나토) 외교장관 회의 관련 기자회견에서 이와 관련해 “중국은 긴장을 고조시키거나 행동을 취하기 위한 명분으로 사용해선 안 된다”면서 “‘하나의 중국’ 정책을 포함해 대만에 대한 우리의 접근은 매우 일관되며 변하지 않았다”고 밝혔다.

차이잉원 대만 총통(왼쪽)과 케빈 매카시 미 하원의장(사진=케빈 매카시 트위터)

차이 총통 또한 중국의 반응을 의식한 듯 이번 매카시와의 회동이나 미국에서의 연설을 비공개로 진행하는 등 상대적으로 ‘로키’(low-key·절제된 수준의 저강도) 행보를 보여주고 있다는 평가다. 미 싱크탱크 민주주의수호재단(FDD)의 크레이그 싱글턴 중국 전문가는 “내년 1월 대만 총통 선거를 앞두고 차이 총통은 지난해 여름처럼 중국이 대만해협에서 수시로 실사격 훈련을 시행하는 위험을 감수할 수 없을 것”이라고 설명했다.

그럼에도 대만 해협에선 긴장이 고조되고 있다. 중국은 이날 회동을 앞두고 대만 일대에서 공동 순찰 작전을 시행하고 있다고 밝혔으나, 대만 국방부는 중국 항공모함이 대만해협을 통과했다면서 중국이 지속적으로 항공기와 선박을 보내 대만 주변의 바다와 영공을 침범하고 있다고 비난했다. 중국은 지난해 8월 낸시 펠로시 당시 미 하원의장의 대만 방문 직후 대만 주변에서 대규모 실사격 훈련을 진행했다.