[마켓인]VIG파트너스, 이스타항공 인수 마무리…재도약 시동

[이데일리 김성훈 기자] 국내 경영참여형 사모펀드(PEF) 운용사인 VIG파트너스가 국내 저비용 항공사(LCC)인 이스타항공 인수 거래를 마무리했다고 27일 밝혔다.

경영참여형 사모펀드 운용사 VIG파트너스가 저비용항공사(LCC) 이스타항공 인수를 마무리했다. 이스타항공 항공기 (사진=이스타항공)

VIG파트너스는 제3자 배정 유상증자를 통해 이스타항공에 1100억원 규모 신규 증자 자금을 투입했다. 이번 거래에 투입된 자금은 전액 현재 운용 중인 VIG파트너스 4호 블라인드 펀드에서 충당했다.

이스타항공은 코로나19와 거시경제 환경 급변 등 외부 요인으로 완전자본잠식 상태가 지속되는 어려움을 겪었다. 그러나 이번 1100억원 투자 유치로 자본잠식을 해소할 뿐만 아니라 창사 이래 가장 건실하고 우량한 재무구조를 갖추게 됐다.

이스타항공은 향후 안정적인 수익성 확보를 위해 신규 기체 도입과 노선 확장 등 구체적인 계획을 수립하고 국내 항공산업 발전 및 고객 서비스 측면에서 최고의 성과를 거둘 수 있는 전략을 지속적으로 검토할 예정이다.

거래종결과 함께 이스타항공에는 조중석 전 아시아나항공 전무가 신임 대표이사로 정식 부임했다. 조 신임대표는 지난 30년간 아시아나항공 한국지역본부장, 에어부산 경영본부 본부장 등 중책을 역임하며 영업, 마케팅, 재무, 전략기획 등 다양한 경험을 가진 항공산업 전문가다.

조 신임 대표는 “이스타항공은 과거 23대 항공기를 보유하며 많은 고객에게 여행의 즐거움을 선사한 국내 대표 저비용 항공사다”며 “창사 이래 최고 수준의 재무건전성을 바탕으로 이스타항공이 신속하게 정상화돼 국민에게 다시 한번 안전하고 수준 높은 서비스를 제공할 수 있도록 최선의 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.

신창훈 VIG파트너스 부대표는 “지난 수년간 국내 항공산업과 이스타항공 가능성에 집중하고 있던 만큼 인수 절차가 예정대로 마무리됐음을 기쁘게 생각한다”라며 “국내 항공산업이 한 단계 더 발전하고 세계적인 수준으로 도약하는 데 이스타항공의 재도약이 중요한 계기가 될 것이라는 점에서 이번 투자는 큰 의미가 있다”고 말했다.

이스타항공은 2007년 설립된 국내 대표 저비용 항공사로 2009년 1월 김포~제주 노선 운항 개시 이후 2009년 12월 국제선 시장에 진출했다. 이후 2014년 누적 탑승객 수 1000만명을 돌파하며 견조한 성장세를 이어 나갔으며 2017년에는 한국서비스품질지수 기준 저비용 항공 부문 1위를 수상하기도 했다.