외교안보팀 `전면 교체`로 가닥잡나

[이데일리 문주용기자] 이종석 통일부장관이 사의를 표명한 것으로 알려지면서 정부 외교안보라인의 전면 교체 가능성이 점쳐지고 있다.

25일 통일부와 국정원 등에 따르면 지난 24일 윤광웅 국방장관의 사의 표명이 알려진데 이어 이종석 통일부 장관도 사의를 표명했다.

이 장관은 이날 기자간담회에서 사의 표명 배경에 대해 "북한 핵실험을 계기로 해서 한반도 평화와 안전, 남북화해를 위해 해온 노력과 성과들이 무차별적으로 도마위에 오르고, 정쟁화되고 있다"며 "이런 상황에서 저보다 더 능력있는 분이 이 자리에 와서 극복해가는 것이 필요하다고 생각했다"고 말했다.

이 장관은 전날 노무현대통령과 오찬을 함께 하며 이같은 취지로 사의를 표명했다. 이에 노 대통령은 "알겠다"고 답했다고 윤태영 청와대 대변인이 전했다.

이 장관은 사의가 수용될 경우, 다른 자리를 맡지 않고 학계로 돌아가겠다는 뜻도 전달했다. 이 장관은 참여정부에 참여하기 전에 세종연구소 수석연구위원을 맡고 있었다.

이에 따라 외무장관, 국방장관, 통일장관 등 세자리가 교체되고, 송민순 외교안보실장이 외무장관으로 자리를 옮길 경우, 외교안보라인에서 4명의 장관급 인사가 예상된다.

여기에 김승규 국정원장의 거취도 주목되고 있다. 이와 관련, 정부 관계자는 "아직까지는 사의표명이 없었다"며 말을 아끼고 있다.

그러나 노대통령이 외교안보라인을 교체하는데 대해 인사부담을 주지 않기 위해 사의를 표명하며 재신임을 얻는 모양새를 취할 것이라는 관측이 나오고 있다. 후임 국정원장에 윤광웅 국방장관이 거론되기도 했다.

하지만 이같은 외교안보라인의 교체가 새로운 인물의 수혈보다는 기존 안보팀의 자리 맞바꾸기에 그칠 경우 야당과 여론의 비판을 살 가능성도 높다.

청와대 내에서는 현재의 외교안보라인에 대해 업무수행능력을 높이 평가하고 있는 반면, 야당과 여론은 참여정부의 대북정책은 실패작이라며, 안보팀의 대폭 교체를 통해 대북정책을 조정해야한다는 요구가 강하다.

때문에 노대통령이 안보팀을 그대로 중용하고, 자리만 바꾸는 식의 `회전문 인사`를 강행하면, 국회 인사청문회 과정에서 마찰이 빚어질 전망이다.