합참 "北우주발사체, 비정상 비행 후 낙하"…北 "사고 발생" 실패 시인

[이데일리 권오석 기자] 북한이 31일 오전 평안북도 동창리 일대에서 남쪽 방향으로 발사한 우주발사체 1발이 어청도 서방 200여㎞ 해상에 사실상 추락했다.

2012년 12월 조선중앙통신이 보도한 서해위성발사장에서의 위성발사체를 가장한 장거리 로켓 ‘은하 3호’ 발사 모습이다. (사진=연합뉴스)

합동참모본부는 이날 “우리 군은 오늘 06시 29분경 북한 평안북도 동창리 일대에서 남쪽방향으로 발사된 `북 주장 우주발사체` 1발을 포착했다”고 밝혔다.

이어 “동 발사체는 백령도 서쪽 먼바다 상공을 통과해 어청도 서방 200여㎞ 해상에 비정상적 비행으로 낙하했다. 어청도는 전북 군산 서쪽 60여㎞에 위치한 섬이다.

합동참모본부는 “한미 공조 하에 추가적인 분석 중”이라고 강조했다.

북한도 `사고`가 있었음을 시인했다. 북한 관영매체인 조선중앙통신은 “조선민주주의인민공화국 국가우주개발국은 6시 27분 평안북도 철산군 서해위성발사장에서 예정되였던 군사정찰위성 `만리경-1`호를 신형위성운반로케트 `천리마-1`형에 탑재하여 발사하였다”면서 “발사된 신형위성운반로케트 `천리마-1`형은 정상비행하던중 1계단 분리후 2계단 발동기의 시동비정상으로 하여 추진력을 상실하면서 조선서해에 추락하였다”고 발표했다.

북한은 “`천리마-1`형에 도입된 신형발동기(엔젠)체계의 믿음성과 안정성이 떨어지고, 사용된 연료의 특성이 불안정한데 사고의 원인이 있는것으로 보고 구체적인 원인해명에 착수한다”며 “여러가지 부분시험들을 거쳐 가급적으로 빠른 기간내에 제2차 발사를 단행할 것”이라고 했다.

한편, 앞서 북한은 이달 31일 0시부터 내달 11일 0시 사이 인공위성을 발사하겠다고 밝혔다. 그러면서 1단 로켓 낙하지점으로 ‘전북 군산 쪽에서 서해 멀리’, 페어링(위성 덮개) 낙하지점으로는 ‘제주도에서 서쪽으로 먼 해상’, 2단 로켓 낙하지점으로는 ‘필리핀 루손섬 동방 해상’을 지목했다.

북한이 위성을 탑재했다고 주장한 발사체를 쏜 것은 2016년 2월 7일 ‘광명성호’ 이후 7년 만이다. 북한이 발사체를 동쪽이 아닌 남쪽으로 발사함에 따라 정부는 이날 오전 6시 32분쯤 서울 지역에 경계경보를 발령하고 대피 준비를 통보했다.