민주 최고위원 1위 정봉주 "난 '아픈 손가락'…다섯명에 들어갔으면"

[이데일리 이수빈 기자] 더불어민주당 최고위원 경선에서 1위를 기록하고 있는 정봉주 후보가 23일 “순위에 별로 관심이 없다. (최고위원) 다섯명 안에 들어갔으면 좋겠다는 생각인데 바닥 분위기는 심상치 않다”며 이른바 ‘정봉주 돌풍’을 예고했다.

정봉주 더불어민주당 최고위원 후보가 21일 오전 강원도 홍천군 홍천종합체육관에서 열린 제1회 전국당원대회 강원 지역 합동연설회에서 정견발표를 하고 있다.(사진=뉴스1)

정 후보는 이날 CBS ‘김현정의 뉴스쇼’ 라디오 인터뷰에 출연해 “1~5등은 그냥 그때 당시의 성적표”라며 “들어가서 (지도부) 회의 하면 그때부터 정치적 내공들이 결정나고 정치적 역할들이 결정하는 것”이라고 전했다.

그러면서도 “농담 비슷하게 1인 2표니까 정봉주는 디폴트값(기본값)이다, 이런 표현을 (바닥 민심이) 쓴다”고 분위기를 전했다.

정 후보는 이번 4·10 총선에서 서울 강북을에 공천을 신청해 경선 끝에 공천장을 거머쥐었으나 ‘막말’ 논란으로 공천이 취소됐다. 정 후보는 “이번에 공천장 뺏긴 것은 트리거(방아쇠) 역할을 했는데, 그 바닥에 깔려 있던 것은 BBK 등으로 감옥도 가고, 그래서 ‘아픈 손가락’(으로 보는 것)”이라며 자신이 1위를 기록하는 이유를 짐작했다.

공천이 확정됐다가 번복된 사건에 대해 “문제가 있다고 보는가”라는 진행자의 질문에 “그렇게 생각하지 않는다. 저는 ‘당의 결정은 항상 옳다’이다”라고 답했다.

정 후보는 “당이 결정할 때는 당원들의 판단, 당시의 정치적 상황, 민주당이 이겨야 하는 상황이 제일 우선”이라며 “그런 상황에서 저 개인 하나 정도는 잘려나갈 수 있다고 봤다”고 담담하게 소회를 밝혔다.

강성인 정 후보가 지도부에 들어올 경우 민주당의 중도 확장에 제동이 걸리는 것 아니냐는 일각의 우려에 대해선 자신이 ‘나꼼수’를 통해 중도 확장에 기여했다고 반론을 펼쳤다.

정 후보는 “나꼼수는 대표적인 중도 확장의 도구였다”며 “정치에 관심 없는 분들이 대거 정치에 관심을 갖게 된 것”이라고 말했다.

‘나꼼수’는 ‘나는 꼼수다’라는 2011년 시작된 팟캐스트 방송 이름이다. 이명박 전 대통령과 관련한 BBK사건, 내곡동 사저 문제 등을 집중적으로 다뤘다.

한편 정 후보는 현재 최고위원 경선이 ‘친명(親이재명)’ 일색으로 펼쳐진다는 비판에는 “당대표가 검찰의 수사를 받고 있기 때문에 당대표를 지키겠다고 선언하는 게 과연 일색이라고 볼 수 있겠는가”라며 “우리 당 대표를 지켜야 하는 것은 당 소속 정치인들의 사명”이라고 답했다.