"우주에서 식물이 자랄까?"…국립수목원, 우주식물 연구 세미나

[포천=이데일리 정재훈 기자] “우주에서도 식물이 자랄 수 있을까?”

이런 원론적 궁금증에 대한 답을 도출하고 대안을 찾기 위해 전문가들이 한 자리에 모였다.

산림청 국립수목원은 지난 29일 종합연구동 대강당에서 민·관·학 전문가들을 초청해 우주 환경에 식물을 도입하는 연구를 위한 기술세미나를 개최했다고 30일 밝혔다.

세미나 참가자들이 기념촬영을 하고 있다.(사진=국립수목원 제공)

이번 세미나를 통해 국립수목원은 우리나라 우주개발 산업의 본격화를 알리는 한국판 NASA 우주항공청 개청과 국가 핵심과학기술 비전에 발맞춘 우주 환경 식물도입연구로 지구 외 다른 천체에 유사 생태계를 조성하는 테라포밍 연구에 첫 발을 내디뎠다.

‘한국 우주 환경 식물도입 연구의 방향성 모색’을 주제로 열린 세미나는 김대관 한국항공우주연구원 미래혁신연구센터장과 김주현 한국항공우주연구원 책임연구원, 박정미 한국생명공학연구원 분자식물연구실 책임연구원, 오명민 충북대 원예과학과 교수, 윤학순 스페이스린텍 대표(우주산업 민간기업), 이경미 국립수목원 연구사 등 분야별 전문가들이 참석했다.

발표에 나선 김대관 센터장은 “국립수목원에서 추진하는 우주 환경 식물도입연구는 바이오, 생명, 농업, 유인탐사 등 우주산업 생태계 증진을 위한 미래의 게임체인저가 될 혁신적인 연구주제”라고 설명했다.

임영석 국립수목원장은 “이번 세미나는 한국 우주식물 공동연구의 출발점”이라며 “우리가 쏘아올린 ‘우주식물 연구’는 작지만 의미 있는 산림의 미래와 지구의 푸른 희망을 의미하는 것이라고 믿는다”고 말했다.