서울대연구팀, 암세포만 골라 죽이는 기능성 물질 개발

[이데일리 김유성 기자] 미래창조과학부는 민달희 서울대 연구팀이 빛에 반응하는 화학물질(광감작제)를 활용해 암세포만을 골라 없애는 기능성 물질을 개발했다고 23일 밝혔다. 민 교수 연구팀은 미래부의 기초연구지원사업의 지원으로 이 같은 성과를 냈다.

민 교수 팀은 특정 파장 영역의 빛에 감응해 활성산소를 발생하는 화학물질인 광감작제, 2차원 평면형(x-y축) 구조를 갖는 나노미터(10억분의 1미터) 크기의 물질을 활용해 기능성 물질을 개발했다.

2차원 광감작제-나노시트 복합체는 암세포만을 선택적으로 없앤다. 정상조직의 손상을 최소화할 수 있다. 기존 광역동 치료에 비해 난용성 광감작제 투여량을 10분의 1로 줄여도 치료효과를 높일 수 있다.

광역동 치료는 광감작제가 특정 파장의 빛을 흡수해 활성산소를 만들어 주변의 암세포를 없애는 방법이다. 난용성은 물에 작녹지 않는 성질을 뜻하는 단어다. 많은 화합물 기반 약물들이 물에 녹지 않아 실제 약물로 쓰이기 어려운 경우가 많다.

빛을 이용한 광감작제-나노시트 기반의 능동적 암세포 표적 광역동치료 모식도

연구팀은 항암제 투여량을 줄이면서 부작용이 적고 효과적인 치료가 가능한 항암치료 제형에 이 연구가 활영될 것으로 예상했다. 동물 실험에서 확인한 항암 효과를 기반으로 항암제 시장에도 진입할 수 있을 것으로 기대했다. 특히 폐암, 피부암, 식도암, 자궁경부암 등에 광역동 치료 시술 성공률을 향상시킬 수 있다.

민달희 교수는 “이 연구는 정상세포의 손상을 최소화하면서 암세포만을 표적 치료하는 생체적합적인 2차원 나노시트를 개발한 것”이라며 “폐암, 식도암, 자궁경부암 등 다양한 난치성 암 치료에 적용할 수 있을 것”이라고 전했다.