(초점)위기의 포스코..경영방식 바뀔까

[edaily 김기성기자] 포스코(05490) 유상부회장이 전날 검찰에 다시 소환돼 포스코 계열사의 타이거풀스(TPI) 주식 고가매입과정에 개입했는지를 조사받음에 따라 유회장의 사법처리 및 포스코 경영진의 변화여부에 관심이 모아지고 있다.

검찰은 유회장을 상대로 미래도시환경 대표인 최규선씨 등의 부탁을 받고 지난해 6개 계열사 및 협력사가 TPI 주식 20만주를 70억원에 고가 매입하도록 압력을 행사했는지를 조사했다.

또 지난 2000년 9월 계열사인 포스데이타가 한국전자복권 컨소시엄에서 탈퇴하는 과정에 개입했는지를 집중 추궁한 것으로 전해지고 있다.

이와 관련, 포스코측은 계열사의 TPI 주식 매입과정에서 유회장이 일반적인 경영의사결정을 했는지, 아니면 영향을 행사했는지에 대해 판단하기는 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 장외에서 거래되던 TPI 주식의 고가매입여부에 대해서도 마찬가지라는 입장이다.

이에 따라 유회장의 사법처리 가능성은 크지 않다는 게 포스코측의 기대이자 판단이다.

유회장은 포스코의 이런 기대를 증명하듯 검찰의 소환통보에도 불구하고 오전 9시 광양제철소 제1고로의 화입식에 참석하는 등 정상적인 업무를 마친 뒤 검찰의 소환에 응했다.

하지만 검찰은 최근 소환한 조용경 포스코건설 부회장과 김용운 포스코 부사장에 대한 조사를 통해 유회장이 TPI 주식 매입과정에서 압력을 행사했다는 정황을 포착한 것으로 전해지고 있어 유회장이 배임혐의로 사법처리될 가능성은 적지 않은 상태다.

유회장의 사법처리가 이뤄지면 포스코 경영진에도 변화가 불가피한 게 아니냐는 지적이 일각에서 나오고 있는 것은 이 때문이다.

그러나 유회장이 사법처리를 받는다고 해도 구속기소 보다는 불구속기소될 가능성이 높은 것으로 관측되고 있어 최악의 시나리오인 유회장 퇴진의 가능성은 희박하다는 분위기가 주류다.

다시말해 내년 3월로 임기가 끝내는 유회장의 신상에는 변화가 없을 것이라는 관측이다. 유회장은 지난 98년 3월 정기주주총회에서 포스코 회장으로 취임, 당시 횡령 및 배임혐의를 받은 김만제회장의 잔여임기인 2년을 채운 뒤 2000년 3월 회장으로 재추대됐었다.

그렇지만 유회장의 거듭된 검찰 소환은 포스코의 대외이미지와 그동안 투명경영을 강조한 유회장의 이미지에 타격을 줄 수 밖에 없다. 김영삼 정권 당시 김만제회장 체제에서 불거져나온 각종 특혜의혹과는 경중에 차이가 있기는 하지만 맥락은 비슷하기 때문이다.

포스코가 2000년 10월 공기업에서 민영화됐지만 "무늬만 민영화"라는 비난에서 자유로울 수 없는 이유이기도 하다. 특히 이번 사법적인 조사가 장기화될 경우 유회장은 정상적인 경영활동에 지장을 받을 가능성도 배제할 수 없다.

포스코 관계자는 "포스코는 외국인 지분 60%를 넘어서는 글로벌 기업"이라며 "이번 사건을 주주중심의 투명경영에 더욱 박차를 가하는 계기로 삼겠다"고 강조했다.