장예찬 "'천하용인' 실패는 이준석 탓..사법리스크부터 해결해야"

[이데일리 김민정 기자] 장예찬 국민의힘 청년최고위원은 친이준석계로 분류되는 ‘천하용인(천하람·허은아·김용태·이기인)’ 후보들이 지도부 입성에 실패한 것을 두고 “이준석 전 대표 때문”이라고 지적했다.

정 청년최고는 9일 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’와의 인터뷰에서 “이 전 대표와 결탁해 선거를 끝까지 치른 게 전략적 패착이었다고 본다”며 이같이 말했다.

정 청년최고는 “(천하용인) 한 분, 한 분을 보면 좋은 정치인이 될 자질을 가진 분들도 있다고 생각한다”며 “사실 초반에 인지도가 조금 상승하는데는 도움이 됐겠지만 전대의 전체 레이스나 장기적 관점에서 봤을 때 컷오프 통과한 다음에는 이 전 대표가 빠져주는 게 맞다”고 주장했다.

장예찬 청년 최고위원 (사진=연합뉴스)

이어 그는 “후보들 입장에서는 본인들 인지도 상승이나 언론 노출 도와준 이 전 대표한테 이제 이만하면 우리가 선거할 테니까 빠져달라고 말하기 어렵다”며 “선거를 많이 치러본 이 전 대표가 ‘이제 내가 빠질 때다’ 하고 뒤로 물러났어야 하는데 아시다시피 그런 판단이 되는 분이 아니다”라고 지적했다.

또한 정 청년최고는 “(이 전 대표는) 어떻게든 본인이 인터뷰 한 번이라도 더 해야 하고 한 글자라도 기사에 더 나와야 직성이 풀리는 분이기 때문에 이 4명의 후보가 자기 정치를 할 수 있는 공간을 열어주지 않았다”며 “결과적으로는 천아용인이라는 네 후보에게 패착이 되었던 것 같다. 마음 잘 추스르신 다음 우리 당에서 함께 정치를 해 나가야 할 동지들이라고 생각한다”고 전했다.

그러면서 정 청년최고는 천하용인이 하루빨리 이 전 대표의 그늘에서 벗어나서 멋진 정치를 했으면 좋겠다는 바람을 드러내기도 했다.

이에 진행자가 ‘이 전 대표는 앞으로 같이 정치해나갈 수 있는 동지냐, 아니면 영원한 이별이냐’고 묻자 정 청년최고는 “이 대표의 정치적 행보에 대해서 우리가 지금 이렇다저렇다 말하는 것 자체가 부적절한 게 사법리스크 먼저 해소를 해야 한다”고 강조했다.

정 청년최고는 “저희가 이재명 민주당 대표를 왜 비판하느냐. 사법리스크를 해소하지 않은 상태에서 정치적인 프레임으로 전환하니까 국민의 지탄을 받는 거다”며 “이 전 대표도 무고와 관련해 기소의견 송치가 돼 있고 언론보도 보면 검찰 수사가 전대 이후에 시작될 거라고 많이들 예측한다”고 했다.

아울러 그는 “본인에게 주어진 사법리스크부터 해소를 하고 나서 이후의 정치적 행보에 대해서 우리가 고민도 하고, 이 전 대표의 반성이나 성찰 여부에 따라 함께할지 말지 이야기해야 한다”며 “지금 단계에서 그 이야기를 일찍 꺼내는 것 자체가 이재명 대표 사법리스크로 비판하는데 똑같이 국민의힘이 사법리스크 해소 안 된 정치인 때문에 비판받을 수는 없지 않느냐. 아직 논의할 때가 아니다”라고 말했다.

장예찬 청년최고위원은 윤 대통령 대선 캠프 청년본부장과 대통령직인수위원회 청년 소통 태스크포스(TF) 단장을 지냈다. 이후 그는 ‘친윤 핵심’ 이철규 의원의 출마 기자회견에 동행하는 등 친윤계의 공개 지원을 받아 여성 연예인 성적 대상화, 불법 자동차 경주 등 논란에도 지도부의 일원이 됐다.