바이든 "민주주의는 美와 동맹의 힘…한반도서 보고있어"

[이데일리 방성훈 기자] “아직도 한반도에서 보초를 서고 있는 (미국) 군인들을 통해 그것(민주주의를 위한 희생)을 보고 있다.”

조 바이든 미국 대통령은 29일(현지시간) 워싱턴DC 인근 버지니아주 알링턴 국립묘지에서 진행한 메모리얼데이(미국의 현충일) 기념 행사에서 “민주주의는 우리의 힘이다. 민주주의를 지키기 위해 지불된 대가를 결코 잊어서는 안 된다”며 이같이 밝혔다. 그는 “우리 군은 민주주의를 위해 싸웠고, 필요하다면 그것을 위해 목숨을 바쳤다. 그들은 우리가 자유의 횃불이 될 수 있다는 믿음을 항상 지니고 있었다”며 “우리가 매년 기억한다면, 그것은 매년 결코 쉽게 잊혀지지 않을 것”이라고 강조했다.

조 바이든 미국 대통령이 29일(현지시간) 버지니아주 알링턴 국립묘지에서 메모리얼데이 기념연설을 하고 있다. (사진=AFP)

바이든 대통령은 또 “우리는 두 번의 세계대전의 불길 속에서 맺어진 유대를 통해 구축된 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹의 힘을 보고 있다. 우리는 또 동맹들과 나란히 평화를 수호하며 한반도에서 여전히 보초를 서고 있는 (미국) 군을 통해 그것을 본다. 우리는 전세계 모든 기지, 모든 병영, 모든 선박에서 우리 군이 선의를 위한 군대로서 자랑스럽게 복무하고 있는 것에서 희생을 볼 수 있다”며 주한미군들을 언급했다. 이어 “그들(동맹들)이 우리나라와 우리 민주주의에 대한 근본적인 신뢰를 지켜왔듯, 우리는 그들에 대한 근본적인 믿음을 지켜야 한다”고 덧붙였다.

이날 기념식은 전날 백악관과 공화당의 부채한도 협상이 타결된 직후 열렸다. 바이든 대통령은 기념식 연설에 앞서 백악관에서 참전용사 단체, 미군 전사자 유족, 정부 관리 등과 조찬을 갖고, 알링턴 국립묘지로 이동 후엔 무명용사의 묘에 헌화하고 묵념했다. 기념식을 마친 뒤엔 델라위에주 사저로 이동했다.