삼성 지원에 위기 넘긴 중소기업…“타사에 성과 나눈다”

[이데일리 김경은 기자] 중소기업중앙회는 지난 16일 전북 익산 소재 스마트공장 구축 우수기업인 위제스를 방문해 ‘2024년 제1차 중소기업 제조혁신 우수기업 벤치마킹’을 실시했다고 17일 밝혔다.

16일 전북 익산 소재 위제스에서 ‘중소기업 제조혁신 우수기업 벤치마킹’ 행사 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. (사진=중소기업중앙회)

중소기업 제조혁신 우수기업 벤치마킹은 경영환경 개선 또는 기술·공정 혁신기업의 우수사례 발굴과 확산 등을 통해 중소기업계가 함께 자극받고 성장할 수 있는 ‘선순환 성장’을 도모하고자 중기중앙회에서 추진하는 사업이다. 올해부터 권역별(수도권·영남권·호남권·충청권) 제조혁신 우수기업을 방문해 제조혁신 성공담을 공유하고 논의의 장을 마련할 계획이다.

이날 행사에는 박병모 전북가구조합 이사장, 이기중 농기계조합 상근이사 등을 비롯해 지역 소재 중소기업협동조합 및 조합원사 임직원 등 30여명이 참석했다.

농기계 트랙터 캐빈 생산기업인 위제스는 2015년 중국 업체들의 저가 공세에 어려움을 겪고 있던 와중 중소벤처기업부와 중기중앙회, 삼성전자(005930)가 추진하는 ‘대·중소 상생형 스마트공장 지원사업’을 통해 제조현장 혁신활동부터 자동화 시스템 구축까지 지원받으면서 위기를 극복했다.

위제스는 2016년부터 2022년까지 지속적인 사업 참여를 통한 스마트공장 고도화를 통해 생산성 42% 향상, 매출 60% 개선 등을 이뤄냈다. 최근엔 매출 100억원을 돌파하는 등 국내 대표 농업 설비 기업으로 거듭났다.

위제스는 혁신성과를 지역 내 중소기업에 확산하고 나눌 수 있도록 도내 스마트공장 참여기업들과 함께 전국 최초로 민간 주도 스마트공장 확산 협의체인 ‘전북·삼성 스마트 CEO 포럼’을 지난해 출범했다. 이를 통해 스마트공장 성공사례와 노하우를 공유하는 등 ‘민간 멘토단’ 역할을 선도하며 도내 중소기업의 제조혁신을 지원하고 있다.

정병규 위제스 대표는 “한때 경영 위기 상황에 처해 있었으나 이제는 최대 매출에 도전할 정도로 회사가 탄탄해졌다”며 “스마트공장 지원사업 덕분에 살아남을 수 있다는 자신이 생긴 만큼 도내 중소기업들도 스마트공장 지원사업에 적극적으로 참여하여 성과를 이뤄내면 좋겠다”고 전했다.

전의준 중기중앙회 스마트산업실장은 “중소기업 제조혁신 우수사례 벤치마킹은 민간 차원에서 스마트공장 성과를 확산해 자발적 선순환 체계를 구축할 수 있다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 유사 업종·지역별 중소기업협동조합과 함께 지속적인 우수사례 벤치마킹을 추진해 많은 중소기업이 혁신과 성과를 이룰 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.