‘EU 합병 독점 우려에’..대한항공, 티웨이항공에 화물기 제공 제안

[이데일리 김성진 기자] 대한항공(003490)이 유럽연합(EU)으로부터 아시아나항공(020560)과의 합병 승인을 받기 위해 화물 사업을 일부 분리하는 방안을 검토하고 나섰다. EU 등 해외 경쟁당국의 화물분야 독점 우려 해소를 위해 국내 저비용항공사 중 하나인 티웨이항공에 화물기를 직접 제공하는 제안까지 한 것이다. 이를 두고 일각에서는 합병을 위해 너무 많은 것을 희생하려는 것 아니냐는 지적도 나온다.

10일 업계에 따르면 대한항공은 최근 티웨이항공에 B747 및 B777 화물기 제공과 함께 화물사업 진출을 제안했다. 현재 티웨이항공(091810)은 여객기 하부의 화물칸을 활용한 밸리카고(Belly Cargo) 사업을 진행하고는 있지만 전용 화물기를 통한 화물사업은 실시한 적이 없다. 티웨이항공은 현재 대한항공의 제안을 검토 중인 것으로 알려졌으며 만약 이 제안을 받아들이면 처음으로 화물기를 활용한 화물 사업에 나서게 된다.

대한항공이 티웨이항공에 화물기까지 제안하며 화물사업 진출을 제안한 것은 EU의 독점 우려 해소 방안 요구에 따른 것으로 알려졌다. 아시아나항공과 합병을 할 경우 한국과 EU를 잇는 노선의 화물 시장을 대한항공이 과도하게 점유할 우려가 있어서다. 앞서 올 5월 대한항공과 아시아나항공의 합병을 승인한 영국 시장경쟁청(CMA)도 지난해 대한항공 측에 시정조치를 요구하며 영국과 유럽 지역의 화물 시장 독점 우려를 해소하라고 촉구한 바 있다.

이에 따라 일각에서는 대한항공이 합병을 위해 너무 많은 것을 포기하려는 것 아니냐는 비판도 나온다. 업계 관계자는 “이미 해외 장거리 여객 노선을 상당수 포기해야 하는 상황에서 알짜인 화물 사업까지 내준다면 합병으로 인한 시너지가 얼마나 있을지 모르겠다”고 말했다.

현재 대한항공은 어떻게서든 합병을 성사시킨다는 계획이다. 조원태 한진그룹 회장은 지난 6월 튀르키예 이스탄불에서 가진 블룸버그TV와의 인터뷰에서 아시아나항공의 인수·합병에 대해 “포기해야 할 것이 무엇이든 간에 반드시 해낼 것”이라고 강력한 의지를 드러낸 바 있다.

다만 대한항공 측은 화물기를 제공하는 등의 구체적인 내용은 결정된 것이 없다는 입장을 밝혔다. 대한항공 관계자는 “화물기를 특정 항공사에 제공하는 등 구체적인 시정조치안은 확정된 바 없다”며 “모든 경쟁당국과의 협의내용은 비공개가 원칙”이라고 말했다.