中코로나 감염병 등급 하향 검토…“곧 추가 완화책 발표”

[베이징=이데일리 김윤지 특파원] 중국이 방역 정책 완화에 속도를 내고 있다. 중국 전역 최소 19개 도시가 대중교통 이용 조건으로 핵산(PCR) 검사 결과 음성 증명을 폐기한 가운데, 코로나19 감염병 등급을 하향 조정을 검토 중이다. 이에 따라 조만간 추가 완화조치가 나올 것이란 전망도 나온다.

사진=AFP

6일 중국 관영 영자매체 글로벌타임스(GT)에 따르면 중국 공중 보건 전문가들은 코로나19 오미크론 변이 바이러스의 치명률이 낮고 대부분 감염자가 경증 내지 무증상이란 점을 고려해 코로나19에 대한 감염병 관리 등급을 ‘갑(甲)’류에서 ‘을’(乙)류로 하향 조정할 필요성에 대해 논의하고 있다.

진동옌 홍콩대 의대 교수는 GT에 “현재 변이 바이러스의 치명률이 낮아 일부 서구 언론이 과장한 것처럼 대규모 중증 환자와 사망을 초래할 가능성은 거의 없다”면서도 “의료 자원이 과도한 압박을 받거나 부적절하게 할당되면 부실한 관리로 사망자가 급증할 수 있어 중국은 의료 자원 배분을 잘 준비해야 한다”고 말했다.

중국 당국은 2020년 초 코로나19를 감염병예방법에 따라 ‘을’류에 포함시키고, ‘갑’류의 전염병의 예방, 통제 조치를 실시한다고 밝혔다. 콜레라와 흑사병이 ‘갑’류, 중증급성호흡기증후군(사스)와 에이즈, 탄저병 등이 ‘을’류로 분류된다. 코로나19는 초기 단계 시명률이 높고 상대적으로 빠르게 전파돼 ‘을’류 전염병, ‘갑’류 관리로 분류됐다.

이르면 오는 7일 중국 당국이 추가 방역 완화 조치를 발표할 가능성도 제기된다. 전일 로이터통신은 소식통을 인용해 지난달 11일 발표한 ‘방역 최적화 20개 조치’에 이어 신규 10개 조치를 공개할 예정이라고 보도했다. 해당 조치에는 코로나19 확진자 일부의 자가격리 허용 등이 포함될 수 있다고 로이터통신은 전했다. 그동안 중국은 코로나19 경증 확진자, 무증상자, 밀접 접촉자 등을 모두 집단격리 시설인 ‘팡창(方艙)’에서 관리했다. 조립식 건물 혹은 컨테이너 등 대부분 임시 시설인 팡창의 열악한 환경 탓에 중국인들은 코로나19 감염 보다 팡창에 가는 것을 더 우려했을 정도다.