'민주화 헌신' 문동환 목사 별세… 향년 98세

(사진=연합뉴스)

[이데일리 장영락 기자] 신학자이자 민주화운동가였던 문동환 목사가 지난 9일 오후 별세했다. 향년 98세.

문 목사는 일제강점기인 1921년 간도 명동촌에서 독립신문 기자로 일했던 문재린 목사와 김신묵 여사의 3남2녀 가운데 차남으로 태어났다.

문 목사는 기독교 선교 중심지였던 이곳에서 형 문익환 목사, 윤동주 시인 등과 함께 성장했다. 특히 명동촌을 세우는 데 중요한 역할을 한 독립운동가 김약연 목사의 영향을 받아 신학자로 성장하면서도 사회적 관심을 잃지 않았다.

이후 도쿄로 유학을 떠나 신학 공부를 하던 중 태평양전쟁으로 학업을 마치고 한국으로 귀국해 있던 시기 해방을 맞았다. 1951년에는 미국으로 유학을 떠나 종교 교육학 석사, 박사 학위를 받았다.

문 목사는 1961년 귀국한 뒤 모교인 한국신학대학 신학과 교수로 재직하면서도 독재정권에 대한 비판을 이어갔다. 이후 1976년 명동성당에서 ‘3.1 민주구국선언문’ 사건으로 투옥돼 2년 가까이 옥고를 치르기도 했다. 석방 후에는 민중운동에 참여했고 동일방직 및 와이에이치(YH) 노조 투쟁을 돕다 다시 투옥되기도 했다.

이후 유신정권이 막을 내리자 한신대에 복직했으나 전두환 신군부 시기 다시 해직되면서 미국으로 망명했다. 이후 문 목사는 귀국 후 학교를 떠나면서 정치에도 몸을 담았다. 고 김대중 전 대통령 권유로 평화민주당에 입당해 평민연(평화민주통일연구회) 이사장으로 활동했으며, 1988년에는 전국구 의원으로 국회에 진출해 평화민주당 수석부총재를 지냈다. 이 시기 그는 국회 5·18 광주민주화운동 진상조사특별위원회 위원장으로도 활동했다.

문 목사는 1991년 미국으로 돌아가 노년을 보내며 성서연구에 주력한 것으로 알려졌다.

유족으로는 부인과 아들 창근·태근, 딸 영혜·영미(이한열기념관 학예실장)씨 등이 있다. 빈소는 연세대세브란스병원 장례식장에 마련됐다.