[전문의 조언]많이 사용해 생긴 팔꿈치 통증, 사용않고 쉬면 좋아져

[이데일리 이순용 기자]취미로 주말 농장을 하는 화곡동에 사는 이모씨(50)는 두 달 전부터 시작된 양쪽 팔꿈치 통증으로 고생중이다. 김포에 사는 친척 땅 옆에 조그만 밭 하나를 분양받아서 봄부터 시작된 취미가 가을까지 이어 졌는데 생각보다 일이 많아 팔도 많이 쓰고 가끔 친구들과 가볍게 라운딩까지 하고 난후 팔꿈치 통증이 생겼다.

소동혁 원장

이 모씨처럼 주말 농장을 하거나 골프, 등산 등을 하고 난후 팔꿈치 통증으로 고생을 하는 사람들을 흔히 볼 수 있다. 또한 식당일을 하거나 일반 가정주부들도 팔꿈치가 아프다며 병원을 많이 찾는다. 이는 팔꿈치를 사용할때 힘을 많이 주기 때문이다.

팔의 근육은 크게 2가지로 나뉜다. 팔을 굽히는데 사용하는 근육을 굴곡근, 팔을 펼때 사용하는 신전근이 있다. 각각 팔꿈치 안쪽과 바깥쪽에 튀어나와 있는 뼈 돌기에 붙에 있다. 뼈에 붙을 때는 근육은 인대로 변해 안쪽에는 굴곡건이 붙고 바깥쪽에는 신전건이 붙는다.

손아귀 힘을 꽉 주고 팔을 굽히거나 펼 때, 손목을 돌리거나 비틀면서 긴장된 근육의 힘이 인대로 전달되고, 반복적이거나 갑자기 강한 힘이 들어가면 부하를 견디지 못하고 인대가 뒤틀리면서 염증 반응이 생긴다. 이를 내상과염 또는 외상과염 이라고 하고, 흔히 골프 엘보우, 테니스 엘보우 라고도 한다.

과거에는 심한 운동을 한 사람들에서 통증이 생기는 경우가 많았으나, 최근에는 일반 가정 주부들에서 점점 증가하는 추세이다. 이런 분들은 성격상 더러운 것을 못 참는 분들이 많다. 아직도 손빨래를 하시거나, 손 걸레질을 박박 한다거나, 행주를 힘껏 짠다든가하는 일상적인 일에서 통증이 생기는 것이다.

원인은 명확하나 의외로 치료는 어렵다. 외래에서 주사치료와 체외 충격파 치료를 병행하면 금세 호전 되는 경우가 많은데, 손을 안 쓸 수가 없어서 재발되는 경우가 많다. 또 환자들이 여러 병원을 전전 하는 경우도 많아 지속적인 치료가 안 되어 만성으로 넘어가는 경우도 많다. 주사치료, 물리치료에 호전이 없으면 팔에 속칭 기브스를 대어 팔을 고정 시키면 좀 더 효과가 좋다.

간혹 수술적인 치료를 하기도 하나 대부분 외래에서 참을성을 갖고 꾸준히 치료 받으면 대부분은 좋아지게 되고 환자 스스로 노력해야 하는 부분이 크다. 쉽게 말하면 손을 많이 써서 생긴 병은 손을 안 써야 좋아지니 의사가 노력한다고 해도 한계가 있게 마련이다. 소동혁 여러분병원 원장