美, G20서 中견제 '잰걸음'…인도·중동·유럽 잇는 경제구상 출범

[이데일리 방성훈 기자] 미국이 인도, 사우디아라비아, 유럽연합(EU) 등과 함께 인도·중동·유럽을 잇는 대규모 철도·항만 인프라 구축 계획을 발표했다. 각 지역을 아우르는 대륙간 교역로와 청정에너지 개발·수출 촉진 통로를 구축하겠다는 목표로, 중국의 ‘일대일로’(一帶一路·육해상 실크로드) 프로젝트를 견제하기 위한 조처로 풀이된다. 조 바이든 미 대통령은 시진핑 중국 국가주석의 주요20개국(G20) 정상회의 불참을 기회로 삼아 대중 견제 세력 구축에 힘을 쏟고 있다.

(왼쪽부터) 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자, 나렌드라 모디 인도 총리, 조 바이든 미국 대통령이 9일(현지시간) 인도 뉴델리에서 열린 주요20개국(G20) 정상회의에서 회의 시작 전 손을 마주잡고 있다. (사진=AFP)

9일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 미국, 인도, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 프랑스, 독일, 이탈리아, EU 정상 및 대표들은 이날 인도 뉴델리에서 G20 정상회의와 별도로 ‘인도-중동-유럽 경제회랑’(India-Middle East-Europe Economic Corridor·IMEC) 구상 계획을 발표하고 관련 양해각서(MOU)에 서명했다.

IMEC은 안정적인 전력 공급 등을 위해 인도와 아라비아만을 연결하는 통로와 아라비아만과 유럽을 연결하는 통로를 개설해 해저 케이블, 에너지 수송망, 통신망 등을 설치한다는 구상이다. 요르단, 이스라엘 등도 프로젝트에 참여할 예정이다. 다만 프로젝트 규모 등 세부 내용은 공개되지 않았다.

바이든 미 대통령은 “IMEC은 두 대륙을 연결해 더 안정적이고 번영하는 통합된 중동으로 이끄는 정말 대단하고도 큰 사업”이라며 “참여국에 무한한 기회를 제공할 것”이라고 강조했다. 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장도 “역사적 사업”이라며 철도 연결만으로도 EU와 인도 간 교역 속도가 40%는 높아질 것이라고 거들었다. 나렌드라 모디 인도 총리는 “이번 계획은 미래 세대가 더 큰 꿈을 꿀 수 있도록 씨앗을 뿌리는 것”이라고 의미를 부여했다.

IMEC은 미국 주도로 추진됐으며 일대일로를 통해 중동에서 영향력을 확대하고 있는 중국을 견제하기 위한 것이라고 주요 외신들은 해석했다. 실제 중국은 올해 사우디와 이란의 관계 정상화를 중재하며 중동에서 존재감을 과시했다. 시 주석이 회의에 불참한 상황에서 다수의 중동 국가 참여를 이끌어낸 것은 미국이 의도한 그림이라는 게 외신들의 설명이다. 중국과 국경 분쟁으로 갈등을 심화하고 있는 인도 역시 미국 입장에선 반드시 협력이 필요한 국가로 꼽힌다.

로이터는 IMEC에 대해 “바이든 미 대통령이 이번 회의에서 개발도상국을 상대로 중국의 대체 파트너 및 투자자로 자국을 제시하고, 글로벌 인프라와 관련해선 중국의 일대일로에 대응하려 노력하는 중요한 시기에 체결된 협정”이라고 평가했다. 이어 존 파이너 백악관 국가안보 부보좌관의 말을 빌려 “이번 구상은 저소득 및 중간 소득 국가들에 도움이 되고, 세계 무역에서 중동이 중요한 역할을 할 수 있도록 만들 것”이라고 전했다.

한편 바이든 대통령은 G20 정상회의 종료 직후 베트남을 국빈 방문할 예정이며, 이 자리엔 미국 주요 반도체·테크 기업 대표들도 동행할 예정이다. 인도와 베트남은 미국이 대중 공급망 의존도를 낮추기 위해 디커플링(탈종조화)을 추진하는 과정에서 최대 수혜국으로 꼽힌다.