“백신 안 맞으면 건보료 더 내라”…美기업들 채찍 들었다

[이데일리 김무연 기자] 미국 기업들이 백신 의무화에 속도를 내고 있다. 격려금을 주며 백신 접종을 권유하는 방식에서 백신 접종을 하지 않은 직원은 무료 커피나 피트니스센터 등 복지를 이용할 수 없도록 제약하거나 건강보험료를 추가로 물리며 백신 접종을 강제하는 분위기로 변하는 모양새다.

인도발(發) 델타 변이로 코로나19 재확산이 가속화하고 사무실 복귀가 늦어짐에 따라 기업들이 백신 접종을 의무화하고 있다는 분석이다. 또한 화이자의 코로나19 백신이 정식 사용 승인을 받은 점도 기업들이 백신을 강제하는 데 따른 부담감을 덜어준 것으로 풀이된다.

델타항공 직원(사진= AFP)

美 기업 백신 의무화 속도…건강보험료 징수 등 채찍도

25일(현지시간) 블룸버그통신은 보건당국이 지난 23일 화이자 코로나19 백신의 정식 사용 승인 직후 기업들이 앞다퉈 직원들의 백신 접종을 의무화하고 있다고 보도했다. 블룸버그에 따르면 미국의 약국 체인 CVS헬스는 이번 주부터 전 직원에게 백신 접종을 의무화했다. 사업 특성상 환자와 접촉할 일이 잦아 백신 접종이 필수적이란 설명이다.

석유업체 쉐브론과 헤스도 전 직원에게 백신 접종 의무화 조치를 취했고, 월트디즈니 또한 노조와 백신 접종 의무화에 합의했다. 글로벌 금융기업 골드만삭스 또한 내달 초부터 사무실에 출입하는 모든 직원과 고객들에게 코로나19 백신 접종 증빙을 요구할 예정이다.

화이자의 정식 사용 승인이 떨어지기 전에도 상당수 기업이 먼저 백신 의무화에 착수했다. 페이스북, 맥도날드, 씨티그룹은 이달 초 직원들에게 백신 의무 접종 지침을 전달했다. 월마트는 본사와 지역 직원에게 10월 4일까지 백신을 접종할 것을 요구했다.

백신 접종을 강제하기 위해 ‘채찍’을 꺼내든 기업도 나오고 있다. 델타항공은 백신을 접종하지 않은 직원에게 매월 200달러의 건강보험료를 내게 하는 등 다양한 불이익을 주겠다고 선언했다. 에드 배스천 델타항공 최고경영자(CEO)는 “코로나19 감염으로 입원한 직원 1인당 4만달러(약 4670만원)의 비용이 발생하고 있다”라며 “최근 몇주 동안 코로나19에 감염된 모든 직원들이 백신 미접종자”라고 강조했다.

블룸버그는 이외에도 다양한 기업이 백신 접종을 받지 않은 사람에게 무료 커피나 피트니스 센터 등 회사의 복지 관련 혜택을 축소하는 방안을 검토 중이라고 전했다. 메릴랜드 대학교 공중보건대학의 산드라 크라우스 퀸 교수는 “기업의 이같은 강력한 조치가 백신 의무화의 확산에 징검다리가 될 것”이라고 강조했다.

화이자 백신(사진=AFP/연합뉴스)

성인 14% “백신 안 맞는다”… 전문가 “공격적인 백신 정책必”

기업의 발빠른 움직임은 미국 정부 차원의 백신 의무화 움직임과 무관하지 않다. 민간에 앞서 미국 정부는 지난달 말 연방 정부 공무원의 백신 접종을 의무화했고, 미국 국방부도 이날 미군을 대상으로 한 백신 접종을 의무화했다.

또한 미국 식품의약국(FDA)는 화이자 백신의 정식 사용을 승인해 백신에 대한 불신을 줄였다. 지금까지 미국에서 사용 허가를 받은 코로나19 백신은 ‘긴급 사용’ 승인을 받은 데 머무르고 있어 많은 사람들이 접종을 꺼려했다. 조 바이든 미국 대통령은 화이자 백신 정식 사용 승인이 나온 직후 “여러분(백신 정식 승인까지 맞지 않겠다던 사람들)이 기다리던 때가 왔다”라면서 백신 접종을 촉구했다.

이에 따라 미국의 백신 접종 완료자 수는 빠르게 증가하고 있다. 현재 미국인의 51.5%가 2차 접종까지 마친 상태다. 이는 한 달 전보다 2%포인트, 두 달 전보다는 3%포인트 상승한 수치다.

다만, 기업의 백신 접종 의무화에 반대하는 움직임도 적지 않을 것이라고 블룸버그는 설명했다. 지난달 15일부터 27일까지 미국 성인 1517명을 대상으로 한 코로나19 백신 관련 설문조사에 따르면 미국인의 약 10%가 여전히 백신 접종에 유보적인 태도를 보였다. 3%는 필요한 경우에만 백신을 접종할 것이라 답했고, 14%는 어떤 상황에서도 받지 않을 것이라고 했다.

이에 따라 진일보한 백신 접종 정책이 필요하단 지적이 나온다. 다니엘 옴파드 뉴욕대 글로벌 공중보건대학 부교수는 “전염성이 강한 델타 변이가 유행하고 있는 상황에서 미국은 봉쇄 정책으로 돌아가지 않으려면 백신에 대한 공격적인 정책이 필요하다”라면서 “봉쇄가 아닌 ‘열린 상태’를 유지하려면 시민들의 협력이 필요하다”라고 짚었다.