'뒤끝 작렬' 베이조스, 머스크에 달탐사 뺏기자 NASA 고소

제프 베이조스가 아멜리아 에어하트의 비행고글을 눈에 대 보고 있다(사진=AFP)

[이데일리 김보겸 기자] 아마존 창업자 제프 베이조스가 세운 블루오리진이 미 항공우주국(NASA)를 상대로 고소장을 제출했다.

올 초 NASA가 미국 정부의 유인(有人) 달탐사에 필요한 착륙선을 개발하는 회사로 일론 머스크의 스페이스X를 지원하기로 한 데 대한 반발이다.

16일(현지시간) CNBC에 따르면 블루오리진은 NASA를 상대로 연방법원에 고소장을 제출했다. 블루오리진 변호인은 NASA가 “불법적이고 부적절한 평가”를 거쳐 달 착륙선 사업자를 선정했다고 주장했다.

지난 4월 NASA는 50년만에 인류를 다시 달에 보내는 계획인 ‘아르테미스’ 프로젝트에 참가할 달 착륙선 개발자로 스페이스X를 최종 선정했다. 당시 스페이스X와 블루오리진, 방산기업 다이네틱스가 3파전을 벌였다.

애초 NASA는 두 회사를 달 착륙선 개발사로 선정할 계획이었지만 예산 부족으로 한 군데만 지원하기로 했다. 의회에 달 착륙선 개발예산으로 33억달러를 요청했지만 8억5000만달러를 받는 데 그치면서다.

스페이스X의 팔콘9 로켓(사진=AFP)

최종적으로는 입찰가 경쟁에서 이긴 스페이스X가 선정됐다. 스페이스X는 입찰가로 29억달러를 써 NASA로부터 이 금액을 지원을 받게 됐지만, 블루오리진은 두 배 가량인 59억9000만달러를 제시해 탈락했다.

이후 블루오리진은 NASA에 직접 공개 서한을 보내 “블루오리진이 사업자로 선정되면 최대 20억달러 비용을 전액 지원하겠다”고 제안했지만 소용 없었다. 블루오리진은 미 회계감사원(GAO)에 NASA가 스페이스X와 부당한 내용으로 단일 사업자 계약을 따냈다며 항의 서한도 제출했다.

하지만 GAO는 지난달 말 NASA 달 착륙선 사업자 결정에 문제가 없다며 블루오리진 항의를 기각했다. 블루오리진은 자사 홈페이지에 스페이스X의 달 착륙선 스타십이 “아주 복잡하고 위험성이 높은 접근”이라 폄하하기도 했다. 당시 머스크는 자신의 트위터에 “산타클로스가 하드웨어를 공짜로 만들어내도 제일 먼저 하고 싶은 일이 그걸 없애는 것이라니 슬프다”고 적었다.

이번 소송은 블루오리진이 NASA 결정을 뒤집기 위한 다음 단계다. 블루오리진 측은 “공정성 회복과 경쟁 조성, 미국의 안전한 달 복귀를 위해 (달 착륙선 계약에서) 확인된 문제들이 다뤄져야 한다고 굳게 믿는다”고 밝혔다.

블루오리진이 자사 홈페이지에 스페이스X를 비방하자 머스크가 남긴 트윗(사진=일론 머스크 트위터)