중국인 관광객 50만명 상회..파라다이스 부각될 듯

[이데일리 최정희 기자] 8월 방한한 중국인 관광객이 50만5000명으로 추산돼 전년동월대비 48.7%나 증가했다. 사드 배치로 중국인의 한국행 단체 관광이 전면 중단되기 이전인 2017년 2월(59만1000명) 이후 처음으로 월 방문객이 50만명을 상회한 것이다. 계절성이 있긴 하지만 월 50만면대의 중국인 관광객은 1년반만이다.

최민하 한국투자증권 연구원은 17일 보고서에서 “중국인 관광객 증가세가 정점이었던 2016년 60만~90만명 수준에 미치기엔 부족하나 바닥을 찍고 회복세를 보이고 있다”고 밝혔다.

현재까지는 개별여행객 위주로 성장세가 견인되고 있다. 중국 정부는 작년 11월 베이징과 산둥 지방의 단체 관광 허용을 시작으로 올 5월 우한, 충칭, 8월 상하이, 장수성 등으로 확대하고 있다. 다만 전세기 및 크루즈 금지, 롯데그룹 계열 회사 이용 금지 등의 단서 조항이 남아 있다. 이에 대해선 추가 완화 기대감이 높아지고 있다.

이에 따라 중국인 관광객 회복세로 외국인 전용 카지노, 면세점 등 인바운드 업종이 부각될 것으로 예상된다. 최 연구원은 “중국 최대 명절인 중추절(9월 22~24일), 국경절(10월 1~7일)로 이어지는 황금 연휴를 맞아 개별 관광객을 필두로 중국인 방하객 증가세가 예상된다”며 “파라다이스(034230)는 영종도 복합리조트 ‘파라다이스시티’가 9월 21일 2차 시설 개장을 앞두고 있고 중국인 VIP 월 드롭액 추이를 감안할 때 바닥을 직었다”고 밝혔다. GKL(114090)은 일본인VIP 및 프리미엄 매스 성과 호조가 계속될 것으로 예측했다.

면세점은 성수기를 겨냥해 업체간 경쟁강도가 일시적으로 올라갔다고 평가했다. 최 연구원은 “유연한 전략적 대응 등으로 과거와 같은 출혈 경쟁까지 치닫진 않을 것”이라며 “높은 외형 성장이 이익 방어에 기여할 것”이라고 평가했다.