美정·관·재계 만난 김현종, 車관세 제외 당부…전문직 비자 확대 요청

[세종=이데일리 김상윤 기자] 김현종 통상교섭본부장이 미국 주요 정·재계뿐만 아니라 행정부 주요 인사를 만나 ‘무역확장법 232조’ 자동차 조사에서 한국이 제외돼야 한다는 입장을 전달하고 전문직 취업비자 등 통상 현안을 협의했다.

산업통상자원부는 김 본부장이 지난 27일 로버트 라이트하이저 미국무역대표부(USTR) 대표와의 통상장관회담에서 한국이 자동차 232조 조치에서 제외되도록 적극적인 역할을 해달라고 당부했다고 29일 밝혔다.

김 본부장은 라이트하이저 대표와 지난 3월 원칙적 합의에 도달한 한미 자유무역협정(FTA) 개정협상 현황을 평가하고 향후 추진 일정을 조율했다.

김 본부장은 아울러 커들로 국가경제위원장, 멀베이니 예산국장 등 트럼프 행정부 핵심인사와 브레디 하원 세입위원장, 쉘비 상원 세출위원장 등 의회 주요 인사에게도 자동차 232조에 대한 우리 입장을 전달했다.

특히 쉘비 상원 세출위원장 등 주요 인사 면담에서는 미국이 전문직 종사자에게 내주는 ‘H1-B’ 비자와 관련, 한국인에 대한 별도의 전문직 비자를 부여할 필요가 있다고 강조했다. 미국이 작년 발급한 전문직 비자 18만1000개 중 인도계가 72%, 중국이 10%, 한국이 1%대로, 한국인에 대한 비자 확대가 필요하다는 얘기다.

앞서 김 본부장은 캐나다 프릴랜드 외무장관을 만나 자동차 232조 등 통상 현안에 대한 의견을 교환하고 보호무역주의 확산에 대한 공조방안을 모색했다. 또 멕시코 과하르도 경제장관과 세아데 북미자유무역협정(NAFTA) 협상 차기 수석대표를 접촉해 양국 경제통상 분야 협력 강화방안을 협의하고 NAFTA 재협상 동향을 파악했다.

산업부는 “정부는 앞으로도 우리 입장이 미국 상무부의 자동차 232조 조사보고서에 반영될 수 있도록 범정부와 민관합동 대응을 지속하고 한미FTA 개정협상 추진 일정을 긴밀히 협의할 예정”이라고 밝혔다