외교장관 "트럼프 2기 준비 차질없이…필요시 조기 방미도"(종합)

[이데일리 김인경 기자] 조태열 외교부 장관은 12·3 비상계엄 사태와 윤석열 대통령의 탄핵 속에서도 한덕수 대통령 권한대행 체제에서 내년 1월 도널드 트럼프 미국 새 행정부 출범에 대비한 준비 작업을 차질 없이 추진하겠다고 밝혔다. 필요하다면 조기 방미도 검토할 계획이라고 강조했다.

15일 조 장관은 이날 외교부 청사에서 열린 기자간담회에서 “(트럼프 당선인 취임 후 방미할 계획은) 필요하다면 검토할 사안”이라며 “토니 블링컨 미 국무장관과 이미 통화를 했지만, 대면으로 논의하고 발신할 메시지도 있다고 생각해 미국 측과 협의하고 검토해 나갈 것”이라며 이같이 말했다.

외교부 고위당국자는은 트럼프 당선인 측과의 소통에 대해선 “이번 (비상계엄) 사태로 네트워크가 가동되는 데 다소 지장이 있었던 건 사실”이라면서도 “주미 대사를 중심으로 필요한 소통을 해나갈 것”이라고 말했다. 이어 고위 당국자는 미국에 특사단을 보낼 필요성에 대해선 “과거 선례가 있고 실제로 검토하지 않은 바는 아니다”라면서도 “이번 상황에 비춰 다시 한번 조율할 필요가 있기 때문에 테이블 위에 놓고 검토해야 할 사안”이라고 설명하기도 했다.

비상계엄 사태와 윤 대통령의 탄핵소추안 가결 등의 상황에서도 외교부는 계획된 일정을 소화하며 일관적인 외교 정책을 추진해 나가겠다고 강조했다. 조 장관은 “한일관계와 내년 11월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등 양자, 다자 등 기존 일정들도 차질 없이 수행하겠다는 의지가 있고 각국과의 일정에도 지장 없이 해 나갈 것”이라고 말했다.

조 장관은 특히 ‘정상외교 공백’ 우려에 대해선 이날 오전 한덕수 대통령 권한대행과 조 바이든 미국 대통령의 전화 통화를 언급하며 “불식됐다고 생각한다”라고 판단했다. 그는 “(바이든 대통령과 한덕수 대행의 전화는) 권한대행 체제가 헌정 질서하에, 민주적 절차하에 국정이 운영된다는 것을 투명하게 보여주는 사안”이라고 해석했다.

한편 조 장관은 “이 기회를 빌려 국민 여러분께 다시 한번 송구스럽다는 말씀을 드린다”라며 최근 비상계엄 사태로 인한 혼란에 대해 사과하기도 했다. 자신의 사의 문제에 대해선 “이미 사의를 표명한 바 있고 당시 총리께 일임한다 했기 때문에 거취를 분명히 했다고 생각한다”라며 “지금도 자리에서 물러나는데 조금이라도 주저함은 없다. 다만 해야 될 책무가 있기 때문에 사임 문제조차 자유롭지 못한 상황에 처해 있는 상황”이라고 덧붙였다.

조태열 외교부 장관이 15일 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 탄핵소추 후 외교정책 관련 브리핑을 하고 있다. [연합뉴스 제공]