이재현 CJ 회장, 법적 책임 각오했나?(상보)

[이데일리 이승현 기자] 이재현 CJ(001040)그룹 회장이 검찰 수사와 관련해 전 임직원들에게 보낸 이메일을 통해 처음으로 입장을 밝혔다. 이 회장은 이메일에서 일련의 사태에 대해 자신이 책임질 것과 임직원이 흔들려서는 안 된다는 점을 강조했다. 이 회장이 사법 처리에 대해 마음의 준비를 한 것으로 보인다.

3일 CJ그룹에 따르면 이 회장은 새벽 1시 12분 ‘임직원 여러분들에게 드리는 글’이란 제목의 이메일을 전 임직원들에게 보냈다.

“저와 우리 그룹을 둘러싸고 일어나는 일련의 사태에 대해 안타깝고 참담한 마음을 금할 수 없다”고 운을 뗀 이 회장은 “그룹의 성장을 위해 밤낮없이 달려온 임직원 여러분의 자부심에 상처를 주고, 주위로부터 불편한 시선을 받게 한 것에 대해 너무나 미안할 뿐”이라고 심경을 털어놨다.

그는 이어 “그룹이 성장하는 과정에서 그룹의 안정적 경영을 위해 취해졌던 각종 조치들 중 책임져야 할 부분이 있다면 제가 책임을 질 것”이라며 “저를 도와 준 임직원들의 과오 역시 저에게 책임이 있음을 밝힌다”고 강조했다.

이 회장이 ‘책임’이란 말을 언급한 것과 관련해 일각에서는 이 회장에서 대한 검찰의 출석 요구가 임박한 상황에서 이 회장이 이에 응하기로 심경의 결단을 내린 것 아니냐는 관측도 나오고 있다. 더 나아가 사법 처리까지 염두에 둔 것이라는 해석도 나오고 있다.

다만 “무엇보다도 절실했던 그룹의 안정적 경영을 위해 취해졌던 각종 조치들”이라는 표현 속에는 비자금 등의 의혹이 자신의 개인적 욕심 보다는 회사 전체의 이익을 위해 취해진 일이었다는 뜻이 담겨 있는 것으로 보인다.