"돈 쓸 게 더 무서워요"…'나홀로 집에' 택한 청년들

[이데일리 이영민 기자] “크리스마스 이후에나 약속 잡으려구요. 뒤숭숭한 것도 있지만 나가서 돈 쓸 게 더 무서워서요.”

크리스마스를 하루 앞둔 24일 서울 서대문구에서 만난 김민지(21)씨는 이번 연말에 씀씀이를 줄이고자 약속을 잡지 않았다고 답했다. 올해 대학교 3학년 과정을 마친 김씨는 내년 상반기에 휴학을 신청하고 아르바이트로 생활비를 모을 계획이라고 말했다. 그는 “일자리 자체는 작년보다 양적으로 늘었지만 대부분 단기 일자리나 경력직을 뽑아서 대학생을 위한 기회가 부족한 것 같다”며 “지금도 아르바이트를 하고 있는데 생활비나 학비 같은 고정지출을 생각하면 더 아끼게 되는 것 같다”고 말했다.

서울 종로의 음식점 밀집 거리의 한 상점에 송년회 예약 안내문이 붙어 있다.(사진=연합뉴스)

고물가와 경기침체의 영향으로 크리스마스를 맞은 청년들이 지갑을 닫고 있다. 새로운 문화와 소비를 주도하던 이들 세대는 취업난과 주머니 사정 탓에 송년회를 취소하거나 미뤘고 약속을 잡아도 지출을 자제하는 것으로 조사됐다. 전문가들은 소비심리 위축이 내년 내수경제에 부정적으로 작용할 수 있다고 분석했다.

구인·구직 아르바이트 전문 포털 ‘알바천국’이 지난 10일부터 15일까지 Z세대(1990년대 중반에서 2000년대 초반에 걸쳐 태어난 젊은 세대) 913명을 상대로 크리스마스와 연말 계획에 대해 설문조사한 결과, 응답자 3명 중 1명(36.1%)은 ‘특별한 계획이 없다’고 답했다. 계획을 두지 않는 이유로는 지출 부담(30.9%)과 바쁜 일상 속 부족한 여유(30.6%)가 1·2위로 꼽혔다. 연말 계획이 있는 이들도 ‘집에서 쉬겠다’(32.4%)는 반응이 가장 많았다. 5명 중 1명(22.6%)은 단기 아르바이트를 구하거나 근무한다고 답했고 외식이나 송년회에 참석한다는 응답은 절반(49.7%)에 불과했다.

이에 대해 대학원생 장모(30)씨는 “확실히 송년회가 전보다 없고 그러니까 소비도 줄어드는 것 같다”고 공감했다. 서대문구에서 자취생활을 하고 있는 장씨는 “작년에 1만 2000원이면 샀을 물건을 올해는 1만 5000원은 줘야 할 정도로 물가가 올랐다”며 “이런 부담 때문에 연말에 특별히 무언가를 신경 쓰기보다 소비 자체를 줄이는 것 같다”고 말했다.

전문가들은 청년들의 소비위축이 내년 내수경제에 악영향을 줄 수 있다고 진단했다. 최지혜 소비트랜드분석센터 연구위원(‘트렌드코리아’ 공저자)는 “청년층의 실업률이 높고 워낙 불경기인지라 필요한 것 하나만 사고 다른 구매는 참는 ‘요노족’(YONO, You Only Need One)이 늘고 있다”며 “지금과 같은 저성장 기조가 계속된다면 소비는 더 줄고, 한국이 내수경제를 회복하는 데 시간이 걸릴 것으로 예상된다”고 말했다.

이은희 인하대 소비자학과 교수 는 “낮은 취업률 때문에 젊은 세대에게 소비할 돈이 없고, 미래에 돈을 잘 벌 수 있다는 기대도 낮다”고 말했다. 그러면서 “질 좋은 일자리를 늘릴 인센티브를 기업에 제공하는 등 고용시장의 불안을 줄일 방법을 찾아야 한다”고 말했다.