폭스바겐 리콜 사태, 독일 정부도 초비상 '전수조사'

[이데일리 e뉴스 정재호 기자] 폭스바겐 리콜 사태가 독일 정부마저 바짝 긴장시키고 있다.

폭스바겐은 미국 환경보호청(EPA)이 제기한 혐의를 인정하며 미국에서 ‘제타, 비틀, 골프, 파사트, A3’ 등 폭스바겐과 아우디의 4기통 디젤차의 판매를 중단한다고 밝혔다.

4개 차종은 글로벌 인기제품이어서 이번 역대급 규모의 폭스바겐 리콜 사태가 향후 영업활동에 미칠 파장을 놓고 전 세계 자동차업계의 촉각이 곤두서고 있다.

사태의 심각성을 인지한 마르틴 빈터코른 폭스바겐 최고경영자(CEO)는 “진심으로 죄송하다. 이번 사태에 따른 손해를 복구하기 위해 필요한 모든 조치를 다할 것”이라고 고개 숙였다.

최근 미국과 중국에서 판매 위축으로 고전하며 주가 하락세를 이어갔던 폭스바겐은 이번 리콜과 판매 중단으로 대규모 손실이 불가피해졌다. 폭스바겐 리콜과 판매 중단 대상 차량은 지난 8월 미국에서 팔린 그룹 전체 차량의 무려 23%에 해당해서다.

조사가 완료되면 최대 180억달러(약 21조원)의 벌금이 부과될 가능성이 제기된다. 리콜 조치에만 수백만달러가 들고 브랜드 가치 훼손과 벌금 손실도 무시 못 할 수준이다.

폭스바겐 리콜 사태를 지켜보는 독일 정부가 바짝 긴장하는 배경이다. 이에 독일 정부는 즉각 폭스바겐을 포함한 자동차 제조업체들을 대상으로 배출가스 정보 조작에 관여했는지를 확인할 수 있도록 자료 제출을 요구한 것으로 전해졌다.

독일 환경부 대변인은 “유사한 조작이 독일이나 다른 유럽 국가에서도 이뤄졌는지 연방자동차청이 조사할 수 있도록 제조업체들이 신뢰할 만한 정보를 제출하기를 바란다”고 서둘러 사태진화에 나섰다.

앞서 EPA는 지난 18일 폭스바겐 그룹이 미국의 자동차 배출가스 환경기준을 충족시키기 위해 배출가스 저감장치를 눈속임했다면서 48만2000대에 달하는 디젤 차량에 대한 리콜 명령을 내렸다.