한미, 태평양 강제동원 희생자 유해발굴·재난대응 손 맞잡아

[이데일리 박태진 기자] 한미 양국이 태평양 지역 강제동원 희생자 유해 발굴과 재난대응 분야에서 손을 맞잡았다.

이상민 행정안전부 장관이 7일 오전(현지시간) 미국 하와이 ‘미국 전쟁포로·실종자확인국’에서 미국 전쟁포로·실종자확인국 기관장과 고위급 회담을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

행정안전부는 지난 7일 ‘태평양지역으로 강제동원 된 한국인 희생자 유해 발굴 및 신원확인 분야 한-미 양국 간 협력’을 위해 미국 하와이에서 미국 국방부 산하 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA)과 양해각서(MOU)를 체결했다고 9일 밝혔다.

이날 체결식에는 이상민 행정안전부 장관과 미국 DPAA의 기관장인 켈리 맥케그(Kelly McKeague) 국장 등 주요 관계자가 참석했다.

이번 MOU 체결을 통해 행안부와 DPAA는 태평양전쟁 한국인 희생자 유해 발굴 및 신원확인과 관련해 △유해 발굴 조사 참여 △과학적 정보(검시, DNA 표본추출 등) 및 기술 데이터 공유 △상호 협력 프로젝트 추진 △전문·기술 인력의 방문·교류 등 보다 구체적이고 실질적인 업무 협력 기반을 마련하게 됐다.

태평양지역의 강제동원 사망·행방불명자는 5407명으로, 지난해 행정안전부는 DPAA와의 긴밀한 협조를 통해 일제에 의해 타라와섬(현 키리바시 공화국의 수도)으로 강제동원돼 희생됐던 고(故) 최병연 님의 유해를 국내로 봉환하고 추도식을 개최한 바 있다.

이상민 장관은 한국인 유해 발굴 및 봉환을 위해 DPAA가 보여준 그간의 헌신과 열정에 대해 감사패를 증정했다.

업무협약식에 앞서 이 장관과 켈리 맥케그 국장은 대일항쟁기 태평양지역 희생자 유해 발굴·확인 및 봉환 확대를 위한 한·미 간 협력 방안에 대해 논의했다.

이 장관은 “내년 광복 80주년을 앞두고 체결된 이번 양해각서가 태평양전쟁 희생자와 그 유가족들에게 기적을 선사하는 계기가 되길 바란다”며 “먼 이국땅에서 고향을 그리워하다 희생되신 분들의 유해를 가족의 품으로 돌려보낼 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

한편 이 장관은 양해각서 체결에 이어, 하와이 재난관리청(HI-EMA)을 방문해 자연·사회재난에 대응하기 위한 양국 재난안전 정책을 공유하고, 작년 산불로 피해를 입은 하와이 교민에 대한 안전 확보 및 지원 프로그램 마련 등 한미 간 공조 강화 방안도 함께 논의했다.

특히 빅데이터를 활용한 조기경보시스템과 민방위정보시스템 등 최신 재난경보기술의 공유 및 지진해일 등 다양한 위험요인에 대한 대응력 강화를 위한 정보 교류와 기술 협력 강화가 주요 의제로 다뤄졌다.