`한국형 탈피오트` 사회 첫발…"국방 과학기술 지속 발전시킨다"

[이데일리 이후섭 기자]

과학기술정보통신부와 국방부는 제1기 과학기술전문사관 18명이 중위(육군 14명, 해군 2명, 공군 2명)로 전역한다고 31일 밝혔다.

제1기 과학기술전문사관 18명은 앞으로 국내외 주요 대학에 진학해 학문과 연구를 통해 국방 과학기술을 지속적으로 발전시키거나 국내외 연구소 또는 기업체에 취업, 기술 창업 등을 통해 사회 각 분야로 진출할 예정이다.

과학기술전문사관은 이스라엘의 엘리트 과학기술 전문장교 육성 프로그램인 `탈피오트(Talpiot)`를 벤치마킹해 2014년에 신설한 제도로, 우수한 과학기술인재가 군복무 기간 동안 국방과학연구소(ADD)에서 연구개발을 수행하도록 해 경력단절을 해소하고, ADD에는 우수 국방연구개발 인력을 제공해 첨단 과학기술 기반의 군 고도화에 기여하는 것을 목적으로 한다.

이번 전역을 앞둔 제1기 과학기술전문사관은 2014년에 과기정통부(옛 미래창조과학부)와 국방부 간 과학기술 및 사이버 분야 전문인력양성과 활용에 대한 업무협약(MOU) 체결 이후 첫 선발됐다. 2년 동안 대학에서 전공지식 외에 국방과학기술교육·창업교육·ADD 현장실습 등의 후보생 양성 프로그램을 수료하고, 대학 졸업 이후 육군학생군사학교에서 8주간의 양성교육을 받았으며, 임관 후 전원 ADD에 배치돼 국방 연구개발 장교로 3년간의 의무복무를 마쳤다.

이번에 전역하는 김세엽 중위(남, 육군, 24세)는 “센서간 신호의 세기를 지속적으로 측정해 일정 거리 이상 가까워지면 경보음이 울리는 아이디어로 어린이 안전사고 방지 아이템을 제작, 국방 스타트업 챌린지에서 준우승한 경험이 기억에 남는다”며 “기술 창업으로 우리나라의 한정된 자원에 국방 과학기술을 더해 새로운 가치를 만들어 내겠다”는 포부를 밝혔다.

과학기술전문사관은 매년 이공계분야 학사과정생을 대상으로 선발하며, 8월에 선발계획을 공고하고 서류·면접 등 3단계 전형을 거쳐 12월에 최종 선발한다. 지난 29일 육군학생군사학교에서 제4기 과학기술전문사관 후보생 20명의 임관식이 열렸으며, 이들은 오는 6월 1일부터 ADD에서 국방 연구개발을 수행할 예정이다.

강상욱 과기정통부 미래인재정책국장은 “이공계 분야 우수한 인재들이 국방 분야 과학기술인력으로서 역할과 책임을 충실히 마치고 전역하는 것을 축하한다”며 “앞으로 뛰어난 역량과 군 경험을 바탕으로 글로벌 사회 각 분야에서 다양한 기술적 가치를 선도적으로 창출해 미래 4차 산업혁명 시대의 대한민국을 견인하고 글로벌 사회에 기여해 줄 것”을 당부했다.

과기정통부와 국방부는 앞으로도 이공계 우수 인재를 과학기술전문사관으로 육성하고 군의 과학기술 역량 강화에 더욱 기여할 수 있도록 제도를 개선하는 등 협력해 나갈 계획이다.