[위크엔드_여행]지는 눈꽃 아쉽지만..`노오란` 얼굴 내민 유채꽃

[이데일리 문정태 기자] 2012년의 2월도 하순에 접어들면서 겨울도 끝을 향해 달리고 있다. 올해에는 유난히 흐린 날이 많아 아직 제주에는 동장군의 기운이 많이 남아 있다는 게 현지인의 전언이다.

하지만, 추운 날씨 덕에 남아 있는 겨울의 정취와 군데군데 스며들고 있는 봄기운의 정취도 즐길 수 있어 제주도를 찾는 맛은 더욱 깊고 풍부하다.

겨울 설산의 모습은 화려한 눈꽃으로 눈부시다. 아름다운 해안과 이국적인 풍광으로 뭇사람의 가슴을 설레게 하는 제주도. 눈꽃 하얗게 핀 고사목, 구상나무가 정겹게 인사하고 소복이 쌓인 눈밭을 뒹굴며 뛰노는 아이들처럼 동심에 젖어들게 된다.

▲ 제주도의 한라산은 눈꽃으로 눈부시다 (사진 = 제주관광공사)

제주의 일출명소는 당연히 성산일출봉이다. 제주도뿐만 아니라 여행객들 사이에서도 그 모습이 장엄하기로 유명한 성산일출봉은 제주의 아름다움은 으뜸으로 친다. 특히, 1~2월에는 1년 중 더욱 멋진 일출을 즐길 수 있다.

성산일출봉 외에도 멋진 일출을 볼 수 있는 장소는 드라마 올인으로 유명해진 섭지코지, 다랑쉬오름에서 바라본 중산간 풍경, 황금빛으로 붉게 물든 바다와 해안도로, 형제섬과 조화를 이룬 산방산 일출 등 평범하지 않은 이색풍경이 오히려 특별함을 더한다.

예년보다 조금 더딘 감은 있지만, 제주도에는 조금씩 봄이 찾아오고 있다. 제주의 봄은 알록달록 그야말로 무지개색이다. 맑고 푸른 하늘, 마음까지 경쾌해지는 유채꽃. 이 꽃을 가장 먼저 볼 수 있는 곳이 산방산이다.

▲ 제주도 곳곳에는 봄기운이 스며들고 있다(사진 = 제주도관광공사 DB)

제주도의 서쪽을 향해 달리다 보면 넓은 평지에 우뚝 솟은 돌산이 하나 있다. 종 모양을 하고 웅크리고 있는 모습이 범상치 않다. 간혹 산의 머리에 구름을 뒤집어쓴 모습이 구름 모자 같이 생겨서 `산 할아버지 구름 모자 썼네!`라는 노래가 절로 떠오른다.

산방산의 높이는 약 395m, 둘레가 약 3780m에 이른다. 돌산이지만 울창한 숲을 이루고 있으며, 천연기념물로 지정된 희귀종 식물이 많다. 산속에 자리 잡고 있는 산방굴사는 제주의 열 가지 아름다움을 뜻하는 `영주십경` 중에 제일로 손꼽힌다.

우리나라에 제일 먼저 벚꽃 소식을 접할 수 있는 곳 또한 제주도다. 한 달 남짓 기다리면 4월 초에 제주시 일대가 흐드러지게 핀 벚꽃길을 따라 열리는 신나는 축제의 장이 마련된다. 전통과 현대가 어우러진 다채로운 행사가 마련되고, 조명을 설치해서 밤에도 벚꽃향기를 맡으며 산책을 할 수 있다.

특히, 제주도에는 벚꽃 중에서도 꽃잎이 크고 아름다운 제주 자생종 왕벚꽃이 만발해 아름다움이 으뜸으로 꼽힌다. 겨우내 매서운 추위를 이기고 새 꽃을 피워 봄의 정취를 한껏 느끼게 해주는 왕벚꽃 축제는 새봄맞이 환영 행사이기도 하다.

유명한 벚꽃길로는 제주시 전농로거리, 무수천~항몽유적지간거리, 제주대학교 진입로, 천제연폭포의 중문 시내가 있으니 이곳에서 제주도의 봄 향기를 느껴볼 수 있다. 그리고 매년 5월에는 한라산 철쭉이 만발하는 시기에 맞추어 철쭉이 피어 있는 구간을 따라 등산대회를 개최하고 있다.

◇ 테마가 있는 제주 해안도로 여행 제주가 자랑하는 바람과 바다, 산이 만난 곳이 제주의 도로다. 넓게 펼쳐진 바다를 바라보며 제주 바람을 오롯이 즐길 수 있는 길을 따라 떠나는 방법도 다양하다. 특히, 자동차를 이용해 해안도로를 따라 일주하는 것도 편안하게 제주를 즐기는 방법이 된다.

▲연인들의 필수 데이스코스(용담-이호) 용담 해안도로는 시내권에 위치하고 있어 누구나 쉽게 찾을 수 있다. 해안선을 따라 레스토랑과 라이브카페, 횟집 등이 들어서 있어 쉴 수 있는 공간이 많다. 야경도 일품이어서 연인끼리 드라이브를 즐기기에 제격이다. 바닷가의 절경과 석양이 아름다워 여행객들이 발길이 끊이지 않는다. 싱그러운 바다 내음과 먼발치에서 한라산의 모습을 감상하기에 안성맞춤이다.

▲야생의 제주와 만난다(하귀-애월) 깎아지는 듯한 절벽과 하늘에 닿을 것 같은 파도를 만날 수 있는 코스다. 해안선을 따라 지그재그의 굴곡과 오르내림이 가득한 10km의 해안도로는 드라이브의 참맛을 느끼기에 부족함이 없다. 또한, 조각같은 바위에 서서 낚싯대를 드리운 제주 강태공들의 모습도 이채로운 볼거리다.

▲한 폭의 수채화를 감상하다(고산-일과리) 수월봉과 차귀도가 한눈에 들어오는 ‘고산-일과리’ 해안은 그야말로 장관이다. 특히, 겨울 바다의 매력을 느끼기 좋은 코스로 유명하다. 도로의 굴곡이 심하지 않고 중간마다 포구를 중심으로 어촌이 펼쳐져 있어 한 폭의 수채화를 보는 듯한 기분을 느낄 수 있다.

▲풍차가 보여주는 이국적인 느낌(김녕-행원) 얕은 수심과 함께 펼쳐진 백사장. 옥빛으로 빛나는 바다. 멀리서 보이는 풍력발전단지의 프로펠러가 이국적인 기분을 만끽하게 해주는 코스다. 또한, 곳곳에서 사진찍기 좋은 장소가 숨어 있어 친구들이나 연인들끼리 왔을 때 빛을 발하는 장소다.