임종석 “운명처럼 성동에 돌아왔다”…텃밭 출마 고집

[이데일리 김새미 기자] 임종석 전 대통령 비서실장이 17일 더불어민주당의 ‘전략지역’인 서울 중·성동갑 출마 의지를 재차 밝혔다.

임종석 남북경제문화협력재단 이사장 (사진=뉴시스)

임 전 실장은 이날 페이스북을 통해 “운명처럼 다시 성동에 돌아왔다”며 “반겨주시고 마음을 모아주셔서 지금은 그 때보다 더 끈끈하게 혼연일체가 돼 있다”고 했다.

임 전 실장은 “저는 지난 2012년 총선 시기에 당의 분란을 수습하기 위해 사무총장직을 사퇴하며 공천과 함께 지역구를 반납한 적이 있다”며 “사퇴보다 힘들었던 건 당원들과의 이별이었다”고 회고했다. 이어 그는 “정치인 임종석을 만들고 키워주신 성동을 떠나는 건 너무나 아프고 힘는 일이었다”며 “무엇보다 의논드리지 못하고 상처를 드린 점은 두고두고 마음의 빚이었다”고 덧붙였다.

그는 “임종석이 또 다시 성동의 당원과 지지자들께 아픔을 드리는 일은 없을 것”이라며 “반드시 윤석열 정권의 실정을 심판하고 당원 동지 여러분과 함께 감동이 있는 승리를 만들겠다”고 다짐했다.

한편 민주당 측에선 임 전 실장에게 험지인 ‘송파갑’ 출마를 압박하는 상황인 것으로 전해졌다. 그럼에도 임 전 실장이 서울 중·성동갑 출마 의지를 재차 밝히면서 당내 공천 갈등이 지속될 것으로 전망된다.