"폐기물처럼 죽어가"..1200마리 개 집단아사에 펫샵금지 촉구

[이데일리 김화빈 기자] 지난달 4일 경기도 양평군 용문면 한 주택에서 1256마리의 개가 굶어죽은 것과 관련, 110개의 동물단체와 시민이 모인 ‘번식장·펫샵 폐지 시민행동’은 8일 정부와 국회에 번식·경매장, 펫샵을 통한 반려동물 매매를 법으로 금지시켜야 한다고 촉구했다.

경기 양평군에서 개 수백 마리를 굶겨 죽인 혐의를 받는 60대의 자택 마당에 쌓여 있는 개 사체들 (사진=동물권단체 케어)

대책위는 이날 서울 종로구 보신각 앞에서 위령제를 열고 △1256마리 개들을 위한 진혼곡 설북춤(이경화 명인) △묵념 △추도사 낭독 △추모공연 △헌화 △번식장·개농장 철폐를 촉구하는 액션 등을 진행했다.

양평주민인 최미정 씨는 추모사에서 “인간에게 선택받지 못했다는 이유로 소중한 생명들이 굶주림과 학대 속에서 처참하게 죽었다”며 “태어나서 단 한 번도 자신의 본성대로 살아보지 못하고 폐기물처럼 죽어간 생명들의 영혼을 달래고 안식을 기원하기 위해 우리는 이 자리에 모였다”고 말했다.

최 씨는 “지금도 전국의 번식장과 펫샵에서는 사람들이 개와 고양이를 물건처럼 매매하고 생명을 폐기·학대하는 것이 현실”이라며 “(우리 사회는) 동물과 인간의 존엄을 지키기 위해 번식장과 펫샵을 폐지하는 행동에 나서야 한다”고 촉구했다.

그러면서 “동불복지를 구호로만 외치지 말고 정부와 지방자치단체는 현실 가능하고 구체적 대안을 마련해야 한다”고 촉구했다.

4월 8일 서울 종로구 보신각 앞에서 열린 위령제에는 번식장·펫샵 폐지를 촉구하는 시민들이 추모의 뜻을 담은 국화꽃을 들고 당국에 입법을 촉구했다. (사진=이데일리 김화빈 기자)

정치권과 문화계에서도 펫샵과 번식장을 법적으로 금지해야 한다는 주장이 제기됐다.

이정미 정의당 대표는 “정부는 대한민국 전역에 몇 개의 번식장이 있는지, 판매되지 못한 모견 등이 어떤 방식으로 처리되고 있는지 파악조차 못했다”며 “양평군 내 동물생산업자로 등록된 번식업체는 100여 개였으나 이를 관리해야 할 양평군 관리 공무원은 3명에 불과했다”고 지적했다. 이 대표는 “정부와 지자체가 동물복지에 관심을 기울였다면 이번 사태는 벌어지지 않았을 것”이라며 “정의당은 인간과 공존해야 할 동물의 생명을 보호할 수 있도록 입법에 나서겠다”고 약속했다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 윤미향 의원은 “동물보호를 넘어 동물복지 정책을 논의해야 할 시점에서 이번 학대가 발생했다”며 “동물을 사랑하는 마음만으론 동물학대를 막을 수 없다”며 입법 필요성에 공감했다.

용혜인 기본소득당 의원도 “다수의 나라에서 번식업은 금지됐다. 펫샵 역시 동물 사고파는 것이 아닌 입양 위한 플랫폼으로 전환되고 있다”며 “이번 양평 학대사건 피의자가 제대로 처벌되는지 지켜보겠다. 앞으로 동물범죄가 무겁게 다뤄지도록 국회에서 목소리를 낼 것”이라고 강조했다.

‘리틀 포레스트’ 등 다수의 영화를 제작한 임순례 영화감독은 “번식장-경매장-펫샵을 통한 반려동물 분양이라는 악순환의 고리가 깨지지 않는 한 이 같은 반생명적인 죽음은 계속 이어질 것”이라며 “정부는 조속히 반려동물 매매를 금지하는 법안을 만들어야 한다”고 목소리를 높였다.