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한국은행은 최근 ‘이상기후가 실물경제에 미치는 영향’ 보고서를 발간하고 2020년 이후 이상기후가 산업 생산에 부정적 영향을 미치는 가운데 인플레이션을 지속적으로 유발하는 요인이라고 분석했다. 2023년 이후 이상기후 충격이 인플레이션에 기여하는 정도가 10% 달하는 것으로 나타났다. 최근 기간(2001~2023년)에도 산업생산 증가율이 1년후 약 0.8%p 정도 하락하고 식료품 인플레이션은 9개월 가량 지속됐다. 특히 식료품 및 과일에 미치는 영향이 컸다. 이상기후 현상으로 인한 물가상승의 지속성이 과거대비 더 길어지고 있다고 한은은 분석했다. 국내 물가를 움직이는 요인으로 기후 변화가 이제는 큰 축으로 작용하고 있는 것이다.
실제로 커피 원두, 오렌지주스, 코코아, 올리브유 등의 가격이 기상 이변으로 급등세를 보이고 있다. 국제 커피 원두 가격은 베트남과 브라질이 가뭄과 냉해를 겪으면서 직격탄을 맞았다. 로부스터 원두 가격은 올 들어서만 75% 이상 급등하며 역대 최고 수준을 기록 중이다. 아라비카 원두 가격 또한 올 들어 73% 이상 올랐다.
올해 초 적도 부근에서 수온이 올라가는 엘니뇨 현상 때문에 카카오 생산량이 급감해, 카카오를 가공한 코코아 선물 가격은 사상 최초로 t당 1만달러를 넘겼고 초콜릿과 제과류 가격 인상을 촉발했다. 최대 오렌지 산지인 미 플로리다주에선 기후변화와 병충해 확산으로 수확량이 줄면서 냉동 농축 오렌지 주스 선물 가격이 사상 최고치를 기록하기도 했다.
밥상 물가 안정은 서민들의 기본적인 생존권이다. 때마다 구호처럼 들리는 ‘물가안정 동참’이나 ‘물가잡기 세일’은 근본적인 해결책이 될 수 없다. 정부는 실효성 있는 대책으로 몇 년째 이어지고 있는 고물가를 잡는데 총력을 기울여야 할 것이다.