“일본 반도체 몰락은 한·중이 인력 빼간 탓”

[이데일리 장영은 기자] 일본의 한 보수성향 매체가 한때 전 세계 시장을 장악했던 자국 반도체 산업이 몰락한 이유로 한국과 중국 등에 인력을 빼앗겼기 때문이라는 분석을 내놨다.

일본의 한 매체가 한때 ‘세계 제일’이었던 일본 반도체 산업이 몰락한 이유로 한국과 중국 등으로의 인재 유출을 꼽았다. (사진= AFP)

‘세계 제일’ 일본 반도체 추락 원인은 인력 유출

일본 주간지 슈칸신초(週刊新潮)의 인터넷판 데일리신초는 최근 발간호에서 ‘인재 유출로 중국, 한국에 기술 유출. 일본 반도체가 몰락한 이유’라는 제목의 기사를 통해 일본 반도체 산업이 쇠퇴한 이유를 집중 조명하면서 이같이 진단했다.

데일리신초는 “과거 ‘산업의 쌀’로 불렸던 초고성능 일본 반도체는 자동차, 가전에서 무기에 이르기까지 세계시장에서 점유율 50%를 기록했지만 지금은 10% 이하로 쪼그라들었다”고 지적했다. 이 매체에 따르면 D램 등 메모리 반도체를 비롯해 1990년까지 세계 반도체 업계의 톱10에는 항상 6~7개의 일본 기업들이 포진했다. 매출액 기준 시장 점유율도 1988년 기준 세계 전체 50.3%를 차지했다.

NEC와 히타치, 후지쯔, 도시바 등을 앞세워 세계 시장을 제패했던 일본 반도체 산업이 쇠락의 길을 걷게 된 결정적 계기로는 1986년 미·일 반도체 갈등 국면에서 미국에 완패했던 것이라고 데일리신초는 분석했다. “당시 일본 정부가 미국의 ‘외국계 반도체 시장 점유율 20% 이상’ 요구를 대책 없이 받아들임으로써 일본 기업이 한국 삼성전자 반도체를 대신 판매하는 비정상적인 시대가 10년이나 지속됐다”는 것이다.

IT 비즈니스 분석가 후카다 무라 모에 씨는 “미·일 반도체 협정이 체결되고 궁지에 빠진 일본 기업들은 과세를 피하기 위해서 기술 이전을 시작했다”며 그 시기 대만이나 한국 기업들이 반도체 산업에 진출했고 일본 기업은 이들 국가에 기술 이전을 하는 방안을 선택했다고 설명했다.

이에따라 1990년대 중반부터 한국, 대만 등으로의 인력 유출이 활발해졌고 이는 ‘태평양 전쟁 패전 후의 폐허’와 같은 오늘날의 참상을 가져왔다고 데일리신초는 지적했다. 이때부터 NEC와 히타치, 도시바 등 주요 일본 기업의 반도체 부문이 줄줄이 적자로 돌아섰으며, 세계 톱의 자리에서도 내려와야 했다. 현재 일본 기업 중 반도체 부문 상위 10위 안에 이름을 올린 기업은 한 곳도 없으며, 키옥시아(전 도시바 메모리)가 간신히 11위를 지키고 있다.

도시바를 비롯해 세계 반도체 시장에서 점유율 상위권에 있던 일본 반도체 기업들은 현재 10위권에 하나도 이름을 올리지 못하고 있다. (사진= AFP)

“주말마다 한국·대만에 기술전수…회사 기밀 한국으로 새”

이 매체는 특히 일본 반도체 인력들의 한국으로의 유출을 비중 있게 다뤘다. 일본 기업이 90년대 중반부터 삼성전자(005930)와 SK하이닉스(000660), 대만 TSMC로부터 맹추격을 당하고 있었는데, 이는 일본 반도체 기술자들의 정보 제공이 있었기에 가능했다는 주장이다. 일본 반도체 업계가 불황에 빠지면서 임금이 삭감된 반도체 전문 인력들이 해외로 유출됐기 때문이다.

일례로 일본 반도체 기술자 후지이씨는 당시 한국 일류 기업에서 일하면 대부분 3년 간 연봉 3000만~4000만엔(약 3억1000만원·5년간 소득세 면제)의 조건이었다고 전했다. 당시 일본 기술자의 평균 연봉은 40대가 450만엔 정도로 현격한 차이가 있었다고 매체는 덧붙였다.

또 다른 전직 일본 반도체 기술자도 “1990년대 중반부터 많은 일본인 기술자들이 주말마다 한국과 대만에 갔다가 평일에 다시 돌아오는 이른바 ‘토귀월래’(土歸月來·월요일에 갔다가 월요일에 돌아온다)의 아르바이트 형식으로 해외에 일본 반도체 기술을 전수하러 나갔다”고 설명했다. 그는 또 “일본 기업은 다른 나라에 비해 회사 기밀정보 관리가 허술해 나 자신을 포함해 많은 일본인 기술자들이 우리 반도체 핵심기술을 한국에 빼돌리는 것을 직접 볼 수 있었다”고 했다.