세계에 부는 '젊은 피' 바람…"40세 상원의원 CIA 국장으로 고려"

톰 코튼 상원의원. 사진=톰 코튼 트위터

[이데일리 차예지 기자] 마이크 폼페오 미국 중앙정보국(CIA) 국장이 렉스 틸러슨을 교체해 국무장관 자리로 가면 CIA 차기 국장에는 톰 코튼(공화·아칸소) 상원의원이 지명될 수 있다고 인터넷매체 악시오스가 16일(현지시간) 소식통을 인용해 전했다.

악시오스 창립자인 마이크 앨런은 이날 “폼페오 국장이 틸러슨을 교체할 수 있다는 행정부 내부 기류를 이미 전한데 이어 이제는 인수위 기간 CIA 국장으로 고려됐던 코튼 의원이 다시 국장 후보로 검토되고 있음을 전한다”고 보도했다.

코튼 의원은 40세의 최연소 상원의원으로 하버드 학부와 로스쿨을 졸업하고 미 육군 101 공수사단에서 복무하며 이라크와 아프가니스탄에 다녀왔다.

2013년 하원의원으로 정계에 입성했으며 이어 2015년 1월부터 상원의원을 지냈고, 북한과 이란 문제의 강경파로 분류된다.

최근에 그는 트럼프 대통령과 대북, 대이란 정책 등을 놓고 이견을 드러낸 틸러슨 국무장관과 제임스 매티스 국방장관을 향해 “트럼프 대통령의 지시를 거부하겠다면 그만두라”고 공격한 바 있다.

일각에서는 틸러슨 장관이 트럼프 대통령의 다음 달 아시아 순방을 마친 뒤 연말께 물러나고 그 자리를 강경파인 폼페오 CIA 국장이 차지할 가능성이 있다는 추측이 나온다.