호흡이 막히면 정수리서 땀이 줄줄…두한증 치료하려면?

[이데일리 이순용 기자] 땀은 우리 몸의 체온 조절을 비롯해 항균, 보습, 각질 제거 등 중요한 역할을 담당한다. 하지만 시도 때도 없이 흐르는 땀 때문에 일상생활의 불편함을 호소하는 사람들이 있다.

다한증은 땀 조절 기능이 비정상적으로 반응하면서 과도하게 땀이 나는 것을 말한다. 전신다한증과 신체 일부분에 나타나는 국소다한증으로 나뉜다. 국소다한증 중 특히 얼굴과 머리에서 땀이 나는 ‘두한증’은 더운 여름에 특히 심해지면서 일상생활의 큰 불편함과 함께 대인기피로 이어지기도 한다.

30대 여성 한모씨는 여름철이면 외출하기가 두렵다. 회사에서 영업을 담당하는 만큼 하루에 많은 사람을 만나야 하는데, 머리에서 비가 내리는 것처럼 계속 땀이 흐르면서 ‘건강이 좋지 않냐’는 질문을 수도 없이 받는다. 특히 식사 시간에 밥을 먹으면 정수리에서 시작된 땀이 목을 타고 흐를 정도라 매운 음식은 시도조차 하지 않는다. 머리카락이 흠뻑 젖을 뿐만 아니라 상의까지 적시다 보니 더운 날씨가 달갑지 않다.

다한증·두한증 호흡기능 이상이 원인

예전에는 다한증이 ‘신체의 허약’에서 비롯된다고 보고 몸을 보하는 한약을 주로 사용했다. 하지만 최근에는 그 원인을 ‘호흡기능’에서 찾고 있다. 우리 몸은 폐로 숨을 쉬고 내뱉는 호흡과 피부호흡을 통해 체온을 조절하고 있는데, 이 기능이 약해지면 몸의 체열 발산이 원활히 이뤄지지 않아 땀이 많이 나게 된다.

경희대한방병원 폐장·호흡내과 정희재 교수는 “병원을 찾는 두한증 환자의 경우 몸의 허약보다 열의 발산이 문제인 경우가 많은데, 특히 코 안의 상태가 좋지 않아 코로 호흡하기보다 입으로 호흡하는 경우가 많으며, 체지방율도 높은 경우가 많았다”고 설명했다.

실제 경희대학교한방병원에서 두한증과 수족다한증 환자 42명을 대상으로 코내시경 검사를 진행한 결과 두한증 환자의 비염점수가 상대적으로 더 높을 뿐만 아니라 코점막이 건조하고 부어 있는 것으로 나타났다.

정희재 교수는 “입으로 호흡하는 두한증 환자의 코호흡 기능을 개선했더니 머리에서 땀이 나는 증상도 좋아진 것을 확인했다”고 말했다.

여름철 과도한 땀 예방은 ‘면역력 증강’

경희대한방병원 다한증클리닉에서는 3가지 검사(체성분, 체열, 수양명대장경)를 통해 다한증 환자를 습담형(濕痰型), 열형(熱型), 기허형(氣虛型)로 분류하고 있으며 코 내시경을 진행해 기능 상태를 파악하고 침, 한약 치료를 진행한다.

몸에 열이 많은 경우는 백호탕, 전신기능이 떨어진 경우는 육미지황환, 심혈이 부족한 경우는 보혈안신탕, 그리고 상하기도의 염증 정도에 따라 형개연교탕과 쌍화탕을 투여한다.

여름철 과도한 땀을 예방할 수 있는 가장 좋은 예방법은 ‘면역력 증강’이다. 면역력을 높이려면 평소 충분한 숙면을 취하고 올바른 식습관과 규칙적인 운동을 병행해야 한다. 불규칙한 식습관과 운동부족은 체중을 늘어나게 하고 몸의 불순물인 습담(濕痰)이 쌓이게 한다. 습담이 쌓이면 신체의 기혈순환이 떨어지면서 체열의 불균형이 일어나므로 지속적인 체중 관리를 해야 한다.

더불어 땀을 줄이겠다고 에어컨, 선풍기 등 찬 바람에 오랜 시간 노출되는 것을 피하는 것이 좋고 기온이 낮은 아침, 저녁에는 얇은 겉옷을 챙겨입는다. 체온이 1도 낮아지면 신진대사와 백혈구 활동이 저해돼 면역력이 30% 이상 낮아질 수 있기 때문이다.

◇ 땀을 피하고 싶다면, 이것만은 꼭 지키자

첫째, 걷기나 가벼운 조깅을 일상화 해 호흡기능을 강화한다.

둘째, 비만하면 몸 안에 불순물인 습담(濕痰)이 쌓이므로 체중을 조절한다.

셋째, 카페인은 정신적 긴장을 유발하므로 카페인이 있는 음료를 피한다.

넷째, 술은 몸 안에 열과 습담을 만들어내므로 절주한다.