'아시아 청렴국' 싱가포르 교통장관, 부패 혐의로 체포

이스와란 싱가포르 교통부 장관. (사진=연합뉴스)

[이데일리 정두리 기자] 싱가포르 교통부 장관이 부패 혐의로 체포됐다.

15일 AFP 통신 등 외신에 따르면 싱가포르 반부패 조사기구인 부패행위조사국(CPIB)은 이스와란 교통부 장관을 지난 11일 체포했으며, 이후 보석으로 석방했으나 출국금지 조치했다고 전날 밝혔다.

말레이시아 출신의 싱가포르 호텔·부동산업계 거물인 옹벵셍도 이스와란 장관과 함께 체포됐다가 풀려났다.

옹벵셍은 아시아 전역에 고급 호텔과 리조트를 보유한 호텔프로퍼티스의 설립자로, 10억달러(1조3000억원) 규모의 자산을 가진 것으로 알려졌다. 싱가포르에 포뮬러원(F1) 대회를 유치한 인물이기도 하다.

CPIB는 이들에 대한 구체적인 혐의 내용에 대해서는 공개하지 않았지만 두 사람 사이에 부정한 거래가 있었던 것으로 추정된다.

싱가포르에서 최고위 공직자가 비리 사건으로 체포된 것은 극히 이례적이다. 장관급 인사가 뇌물 수수 등의 부패 혐의에 연루된 것은 1986년 이후 처음으로 전해졌다.

부정부패에 대한 엄격한 처벌로 유명한 싱가포르는 아시아에서 가장 청렴한 국가로 꼽힌다.

국제투명성기구(TI)가 지난 1월 발표한 ‘2022년 국가별 부패인식지수’ 조사 결과, 싱가포르는 스웨덴과 국가청렴도 공동 5위에 올랐다.

싱가포르는 부패 방지를 위해 공무원들에게 세계 최고 수준의 고액 봉급을 지급한다. 장관은 연간 약 82만2000달러(10억5000만원)를 받는다.