[아는 것이 힘]홍삼 마시는 동안은 '동안 피부'

[이데일리 이순용 기자] 홍삼은 오래 전부터 면역력 강화와 피로회복, 혈액순환 개선 등의 효과가 있는 것으로 알려진 건강기능식품이다. 최근에는 기미, 주름, 노화 등을 개선하는 피부미용 효과가 있음이 밝혀져 관심을 모으고 있다.

경희대 유전공학과 황재성 교수는 홍삼을 피부에 바르면 자외선으로 인한 기미, 주근깨 등 색소침착을 예방하고 완화해, 피부 미백에 도움을 준다고 밝혔다.

황 교수는 쥐의 피부각질세포에 UVB 자외선 30mJ/㎠을 조사시키고 3~6시간 후 생체 내 염증유발 신호인자(GM-SCF)가 발현된다는 점을 확인했다. 또 사포닌을 20ppm 수준으로 처리한 그룹에서는 염증유발 신호인자가 대조군 대비 68.6% 억제되는 효과를 거뒀다.

전남대 김성호 교수와 한국원자력의학원 이해준 박사팀은 홍삼을 먹거나 바르면 자외선으로 인해 유발되는 피부암을 억제하는데 매우 효과적이며, 주름과 피부가 두꺼워지면서 전반적인 피부노화에도 매우 효과적임을 밝혔다.

쥐를 4개의 그룹(생리식염수 주사군, 홍삼 주사군, 일반크림 도포군, 홍삼추출물 0.2%가 포함된 크림도포군)으로 나누어, 각 군의 등 부위에 90mJ/㎠ 세기의 자외선을 주 3회씩 22주 동안 조사시킨 결과, 홍삼을 투여하거나 발랐을 때 자외선에 의한 주름형성이 유의적으로 억제되는 것을 확인했다. 피부조직을 채취해 관찰한 결과 홍삼을 투여했을 때는 표피의 두께가 무처리 자외선 노출군에 비해 36%까지 감소하고, 낭종화는 40%까지 감소되는 효과를 보였다.

◇ 홍삼 먹으면 피부 속 탄력 및 기미개선 효과

서울대 보라매병원 피부과 조소연 교수와 서울대병원 정진호 교수팀은 40세 이상 여성 82명을 대상으로 1일 3g씩 24주간 섭취하도록 한 결과, 홍삼이 자외선으로 인한 피부주름생성을 감소시킨다는 점을 입증했다. 가장 깊은 주름은 23.5% 감소하고, 평균주름은 19.0% 감소됐다. type-1 프로콜라겐은 섭취 전에 비해 85% 증가했으며, 단백질 발현량은 약 65% 늘어난 것으로 나타났다.

KGC인삼공사 한국인삼연구원 허준혁 연구원은 지난 9월 진행된 고려인삼학회 학술대회에서 “홍삼으로부터 유래된 폴리아세틸렌의 여드름균 개선 효과”라는 발표를 통해 ‘파낙시돌’과 ‘파낙시놀’을 유효성분으로 하는 홍삼추출물이 기존 천연물 유래 항균 소재보다 월등히 우수한 효과를 보였다는 연구 결과를 밝혔다.

여드름균에 항균물질을 투입한 후 항균성분의 효과에 따라 생성되는 균 생장저해 범위(Clear zone)의 크기를 측정한 결과, 홍삼추출물이 천연 향균물질로 널리 알려진 ‘티트리오일’이나 ‘프로폴리스’ 보다 뛰어난 효과를 나타냈다. 또한 피부접촉시험을 통해 임상적으로 피부자극이나 알레르기를 유발하지 않음을 확인했다.