“잘나가는 기업이 주도한다”는 추경호, 과도한 임금 인상 자제 촉구

[세종=이데일리 이명철 기자] 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 28일 기업 경영자들에게 “최근 우리 경제의 어려움을 감안해 과도한 임금인상을 자제해 생산성 향상 범위내 적정 수준으로 인상하고 각종 비용상승 요인은 가급적 투자 확대 등을 통한 생산성 향상으로 흡수하는 방향으로 노력해달라”고 당부했다.

28일 서울 마포구 경총에서 추경호(오른쪽) 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 손경식 경총 회장이 간담회장으로 걸어가고 있다. (사진=연합뉴스)

추 부총리는 이날 오전 서울 경총회관에서 열린 한국경영자총협회(경총) 회장단과의 간담회에서 “기업은 고임금·고비용 구조에서 경쟁력을 유지하기 어려울 것”이라며 이 같이 말했다.

이날 간담회는 손경식 경총 회장 겸 CJ(001040)회장, 이인용 삼성전자(005930) 사장, 이형희 SK(034730)수펙스추구협 SV위원장, 정상빈 현대차(005380) 부사장, 하범종 LG(003550) 사장, 송용덕 롯데지주(004990) 부회장 등 경총 회장단 27인이 참석했다.

최근 경제 상황은 고물가 속 성장 둔화 우려가 커지고 있다는 판단이다. 추 부총리는 “해외발 인플레이션 압력이 국내 물가로 전이·확산되는 가운데 주요국 통화긴축 가속화로 국내외 금융시장 변동성도 확대되는 등 복합위기 상황”이라며 “글로벌 경기둔화 등으로 수출회복세도 다소 약화되는 등 실물경제 불확실성도 확산되고 있다”고 진단했다.

해외발 충격에 따른 물가상승은 일정부분 불가피한 측면도 있는 만큼 모든 경제주체들이 함께 어려움을 극복해 나갈 필요가 있다고 추 부총리는 판단했다.

그는 “물가 상승 분위기에 편승한 경쟁적인 가격·임금의 연쇄 인상이 ‘물가-임금 연쇄 상승 악순환’을 초래해 경제·사회전체의 어려움으로 귀결된다”며 “생산성 향상과 원가절감 노력 등을 통해 가격 상승 요인을 최대한 자체 흡수해달라”고 요청했다.

최근 일부 정보통신(IT)기업과 대기업 중심으로 나타나는 높은 임금 인상 경향에 대해서는 다른 산업·기업으로 확산될 수 있다고 우려했다.

추 부총리는 “소위 잘나가는, 여력이 큰 상위 기업들이 성과 보상 또는 인재 확보라는 명분하에 경쟁적으로 높은 임금 상승을 주도하고 있다”며 “과도한 임금인상은 고물가 상황을 심화시키고 대기업과 중소기업간 임금격차를 더욱 확대해 중소기업·근로취약계층의 상대적 박탈감을 키우고 사회적 갈등을 증폭시킬 우려가 있다”고 지적했다.

그는 또 “대기업의 생산성을 초과하는 지나친 임금인상은 노동시장 양극화를 확대하고 기업 현장 곳곳에서 일자리 미스매치를 심화할 것”이라고 덧붙였다.

임금은 기본적으로 노사간 자율적으로 결정할 사항이지만 추 부총리는 과도한 임금 인상을 자제해달라고 경영자들에게 당부했다.

기업 경쟁력을 강화하기 위해선 모래주머니 같은 규제를 과감히 개혁해 민간 중심의 경제를 구현할 계획이라고 밝혔다.

추 부총리는 “우리 기업이 전세계 기업들과 당당하게 경쟁하도록 건강, 안전을 제외한 규제는 글로벌 스탠다드에 맞게 정부의 모든 역량을 동원해 개선해나가겠다”며 “추진 과정에서 기업현장과 괴리되지 않도록 항상 기업 현장의 목소리에 귀 기울일 것”이라고 강조했다.

최근 삼성·SK·LG·현대차 등 기업계에서 발표한 대규모 투자 계획에 대해선 기업의 생산성 향상과 일자리 창출 등으로 내수 경제의 버팀목이 될 것으로 기대했다.

추 부총리는 “정부는 이러한 기업의 노력을 뒷받침하기 위해 세제 개편, 규제·노동시장 개혁을 확고하게 추진해나갈 것”이라고 말했다.