美, 터키와 시리아 비행금지구역 설정 추진

[이데일리 김기훈 기자] 미국이 시리아 사태에 대한 개입 강도를 높일 기세다. 미국은 시리아 인접국인 터키와 함께 시리아를 비행금지구역으로 설정하는 방안을 검토하고 있다. 이는 시리아 사태에 대한 미국의 직접적 군사개입 가능성이 커졌음을 의미한다.

11일(현지시간) 블룸버그를 비롯한 주요 외신들에 따르면 이날 힐러리 클린턴 미 국무부 장관은 아흐메트 다부토울루 터키 외교장관과의 회동 후 터키와 협력해 비행금지구역을 설정하는 방안을 포함, 시리아 반군을 돕기 위한 모든 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

클린턴 장관은 미국과 터키 양국이 시리아 반군 지원을 위한 구체적 작전계획을 세울 필요가 있다며 시리아 반군이 장악한 지역을 정부군의 비행금지구역으로 설정하는 것도 배제하지 않고 있다고 말했다. 다만 실행 여부는 심도있는 분석과 작전계획 하에서 결정될 것이라며 구역 설정에 대한 확대 해석을 경계했다.

비행금지구역 설정은 지난해 리비아 내전 당시 미국과 유럽 등 서방국가들이 사용했던 방법으로, 무아마르 카다피 독재체제를 붕괴시키는데 큰 효과를 발휘했다. 미국과 터키가 시리아 반군이 장악한 지역을 비행금지구역으로 설정하면 정부군은 위축될 수밖에 없다. 전투기 등을 이용해 반군 점령 지역을 공격하려다 대응 공격을 받는 것은 물론 미국과의 전면전으로까지 치달을 소지가 있기 때문이다.

당초 미국과 유럽은 시리아 유혈 사태가 계속된 17개월간 비행금지구역 설정을 비롯한 일련의 군사 개입을 피해왔다. 자칫 국제사회의 반발을 가져올 수 있다는 이유에서였다. 그러나 유엔을 통한 외교적 해결 노력이 사실상 실패하면서 미국 등은 시리아 반군 지원을 통한 사태 해결을 모색하고 있다.