"북러 국경서 열차 급증…대러 무기 공급 가능성"

[이데일리 김정남 기자] 북·러 국경 지역의 북한 측 기차역에 최근 화물열차(railcar)가 급증했다는 분석이 나왔다. 지난달 정상회담 이후 본격 무기 거래에 나선 것 아니냐는 관측이다.

6일(현지시간) 미국 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS)의 북한전문매체 ‘분단을 넘어’는 전날 촬영된 위성 사진을 분석한 결과, 러시아 국경 지대에 위치한 북한의 두만강 철도시설(두만강역)에서 총 73량의 화물열차가 포착됐다고 전했다.

김정은 북한 국무위원장(왼쪽)과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. (사진=AFP 제공)

이 매체는 “73량 규모는 코로나19 이전까지 포함해 지난 5년간 찍힌 위성 사진 분석 결과와 비교할 때 전례가 없을 정도로 많은 것”이라며 “최근 북러 정상회담에서 일부 군사 교류와 협력 방안을 논의한 것을 감안할 때 철도 교통량 증가는 러시아에 대한 북한의 무기와 군수품 공급을 의미할 수 있다”고 전했다. 다만 운송용 상자와 컨테이너가 방수포로 덮여 있어 확인은 불가능하다고 이 매체는 덧붙였다.

국제사회는 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난달 13일 정상회담을 통해 북한은 러시아가 우크라이나 전쟁에서 쓸 탄약을 제공하고 러시아는 그에 상응하는 군사 기술을 제공하는 거래에 합의했을 가능성을 주목해 왔다. CBS는 최근 미국 정부 당국자를 인용해 “북한이 러시아에 대포를 이전하기 시작했다”고 보도했다.

분단을 넘어는 이와 함께 “두만강역 다른 곳에서는 화물 수용 역량을 확대하려는 듯한 움직임도 포착됐다”고 전했다.