中 대형 포상관광단 귀환에 '인천이 들썩'…경제효과 최대 800억[MICE]

지난 2014년 4월 크루즈를 타고 방한한 2600명 규모 중국 우센지 그룹 소속 포상관광단 (사진=한국관광공사)

[이데일리 이선우 기자] 내년 상반기 1만명 규모 대형 중국 포상관광단이 한국을 찾는다. 인천관광공사는 지난달 29일 중국 유더그룹(優德集團) 소속 임직원 포상관광단 유치를 확정했다고 밝혔다. 지난달 11일 중국 정부의 한국 단체관광을 금지한 한한령 해제 이후 방한을 확정한 첫 대형 중국 포상관광단체다. 2015년 12만5000톤 급 대형 크루즈를 타고 부산항으로 입항한 ‘뉴스킨 대중화’ 소속 1만2000명 포상관광단 이후 가장 큰 규모다.

인천은 역대 최대 규모 포상관광단 기록을 갈아치우며 제주, 부산, 여수 등과 함께 단일 기업 소속 1만명이 넘는 대형 단체 유치 실적을 보유한 포상관광도시에 등극했다. 디플레이션(물가하락) 우려, 미중 양국 간 경제·외교 갈등, 단체관광의 소형화 추세 등 대내외적인 악조건 속에서 인천이 장기간 막혀 있던 대중(對中) 포상관광 시장의 물꼬를 텄다는 평가가 나온다.

[이데일리 김정훈 기자]

6박 7일 일정으로 항공·선박 나눠 입국 예정

유더그룹 임직원 1만 명은 내년 상반기 중 6박 7일 일정으로 항공과 선박(카페리)편을 이용해 인천공항과 인천항으로 입국할 예정이다. 유더그룹 측은 전체 일정 중 2~3일에 걸쳐 2000명에서 3000명 단위로 나눠 입국한 뒤, 전체 인원이 참여하는 갈라 디너 형태의 대형 기업행사도 검토 중인 것으로 알려졌다.

1만 명이 한 장소에 모이는 기업행사는 역대 중국 포상관광단 행사 중 가장 큰 규모다. 유더그룹보다 단체 규모가 컸던 바오젠, 암웨이, 뉴스킨 등은 일정 중 별도 기업행사가 없거나 인원을 3000~4000명 단위로 나눠 행사를 열었다. 2016년 아오란그룹의 치맥파티도 6000명, 같은 해 반포한강공원에서 열린 중마이그룹의 삼계탕 파티도 4000명씩 두 차례에 걸쳐 진행됐다. 유더그룹이 1만명 규모 기업행사를 열게 되면 지난 5월 미국 유사나 헬스 사이언스가 고양 킨텍스에서 개최한 유사나 아태 컨벤션(1만2000명) 다음으로 큰 규모의 해외 기업 주최의 이벤트가 국내에서 열리게 된다.

방한 포상관광 시장의 최고 절정기인 2016년 5월 서울 반포 한강공원에서 열린 8000명 규모 중국 중마이 그룹 포상관광단 그룹 삼계탕 파티 (사진=서울관광재단)

인천관광공사는 기업행사 장소 후보지로 송도컨벤시아와 아시아드주경기장, 문학월드컵경기장 외에 최근 리모델링을 통해 폐곡물창고에서 복합 문화관광 시설로 재탄생한 중구 북성동 상상플랫폼을 고려 중인 것으로 알려졌다. 홍정수 인천관광공사 해외마케팅팀장은 “정확한 단체 규모와 일정, 코스 등은 이달 중 예정된 임원진과 시찰단 방문을 통해 윤곽이 잡힐 것”이라며 “그동안 새롭게 개발한 지역 내 관광지를 알리는 홍보 기회로 삼기 위해 상상플랫폼 등 신흥 관광지와 시설을 최대한 포상관광단 방문 코스에 포함할 계획”이라고 말했다.

관련 업계는 유더그룹 포상관광단 방한으로 인한 직간접 경제적 파급효과가 최대 1000억원에 이를 것으로 예상하고 있다. 지금으로부터 7년 전인 2016년 아오란그룹 6000명 포상관광단은 인천에 304억원의 경제적 효과를 안겼다. 당시 아오란그룹 포상관광단은 1인당 평균 지출액이 280만원에 달했다. 한 포상관광 전문 여행사 대표는 “항공료, 숙박비 등 물가 상승을 감안할 때 이번 유더그룹 포상관광단 방문에 따른 경제효과는 이전 아오란그룹 때보다 최소 2~2.5배 가량 높을 것”이라고 말했다.

2019년 인천 송도컨벤시아에서 열린 중국 건강웰빙식품 회사 일용당 소속 5000명 포상관광단 행사 모습 (사진=인천관광공사)

中 신흥 도시에서 방한 수요 창출 ‘시장 다변화’

이번 유더그룹 포상관광단 유치는 1만명이라는 역대급 규모 외에 그동안 방한 수요가 높지 않았던 새로운 지역에서 얻은 성과라는 점에서 ‘시장 다변화’의 의미가 크다는 평가다. 건강의료기기를 수출·수입하는 유더그룹의 본거지인 허난성 장저우는 향후 1~2년 안에 중국 1선 도시(베이징·상하이·광저우·선전) 진입이 유력한 신흥 도시로 주목받고 있다. 그동안 중국 내 방한 포상관광단 수요는 주로 베이징과 광저우, 상하이 등 1선 도시, 한국과 거리상 가까운 칭다오 등에 집중됐다.

내년 상반기 1만 명을 시작으로 2026년까지 최대 4만 명 포상관광단을 파견하기로 한 것도 성과다. 올 4월 유더그룹에 포상관광단 파견을 제안한 인천은 두 달 뒤인 6월 백현 인천관광공사 사장을 단장으로 한 대표단이 유더그룹 본사까지 직접 날아가는 적극적인 ‘꽌시(관계) 마케팅’을 통해 그룹 경영진의 동의를 받아낸 것으로 알려졌다. 당시 백 사장을 비롯한 대표단은 1만 명이 참여하는 그룹 연례총회 행사에서 중국 정부의 방한 단체관광 허용을 전제로 포상관광단 파견에 합의하는 업무협약을 체결했다.

지난 6월 중국 허난성 장저우에서 열린 유더그룹 연례총회에서 진행된 인천시와 유더그룹 간 업무협약식 (사진=인천관광공사)

인천 입장에선 유더그룹 대형 포상관광단 유치를 계기로 아오란그룹의 재방문도 기대해 볼 수 있게 됐다. 아오란그룹은 2016년 방한 당시 인천과 2017년, 2018년 2년에 걸쳐 대형 포상관광단 후속 방문에 합의했지만, 2017년 중국 정부가 한한령 조치를 단행하면서 재방문이 불발됐다.

홍 팀장은 “그동안 한한령과 코로나19 대유행 상황에서도 중국 현지 여행사를 통해 유치 대상 기업의 정보와 계획을 수시로 파악하는 등 네트워크를 유지해왔다”며 “이번 유더그룹 포상관광단 유치도 이러한 선제적인 마케팅의 결과이자 성과”라고 평가했다.