美국방 "김정은, 평창동계올림픽 방해할만큼 바보 아냐"(종합)

사진=AFP

[이데일리 차예지 기자] 제임스 매티스 미국 국방부 장관은 22일(현지시간) 내년 2월 열리는 평창동계올림픽과 관련, “김정은이 선수들을 죽여 전 세계에 싸움을 걸 정도로 바보라고 생각하지 않는다”고 말했다고 외신들이 보도했다.

매티스 장관은 이날 노스캐롤라이나 주 포트 브래그에 있는 제82 공수사단을 방문해 장병들을 상대로 한 연설에서 김 북한 노동당 위원장이 평창동계올림픽을 방해할 가능성을 낮게 본다며 이같이 밝혔다.

그는 미국 공화당 등에서 거론된 ‘주한미군 가족 철수론’에 대해서도 “아직 그러한 시점이 아니라고 생각한다. 지금은 철수를 위한 어떠한 계획도 없다”고 답했다. 다만 “단기간에 가족들을 바로 철수시킬 수 있는 비상대응 계획을 하고 있다”고 말했다.

매티스 장관은 “한반도에 먹구름이 몰려들고 있다”며 장병들에게 “강하고 준비된 군대에 의해 뒷받침될 때 외교가 전쟁을 막을 수 있는 가능성이 가장 커진다. 외교관들의 말에 권위와 힘이 실릴 수 있는 유일한 길은 여러분이 준비돼 있는 것”이라고 말했다.

이어 “여전히 평화적 해결로 풀어나갈 시간이 있다”면서도 “낙관적으로 생각할 이유는 별로 없다”며 미군이 한반도에 일어날 수 있는 전쟁에 대비하도록 마음을 굳게 먹어야 한다고 말했다.

전날 쿠바 관타나모 미 해군기지를 방문한 제임스 매티스 국방장관이 북한을 “임박하지는 않았지만 직접적인 위협”으로 규정하고, 외교적 수단이 실패할 경우 “북한 사상 최악의 날로 만들겠다”고 경고한 바 있다.

그는 “해결책으로 외교적인 뼈대를 유지할 필요가 있다”면서도 “(만약 외교가 실패해 군사적으로) 해야 한다면 북한 사상 최악의 날을 만들 것”이라고 말했다. 또 김정은 북한 노동당 위원장의 핵무기 위협을 거론하며 “그가 가진 모든 선박과 잠수함을 가라앉힐 것”이라고 말했다.

매티스 장관은 T.R 페렌바크의 저서 ‘이런 전쟁’(This kind of war)을 다시 읽고 있다고 재차 언급하기도 했다.

한국전쟁 당시 미국군 장교로 참전한 페렌바크가 쓴 이 책은 초기 미군의 작전 실패와 어떻게 전쟁에 임했는지 등이 나타나 있어 군 지도자들 사이에서 교본같은 책이다.

외신들은 이날 장관의 발언이 외교관들이 북핵 교착상태를 풀기 위해 노력하는 동안 미군은 전쟁에 대비해 준비함으로써 그 역할을 해야 한다는 것이라고 풀이했다.