LG전자, 인공지능 연구조직 지위 격상..별도 연구소로 독립

[이데일리 이재운 기자] LG전자(066570)가 현재 하나로 묶여있던 ‘인공지능(AI)’과 ‘로봇’ 연구 조직을 분리해 발전시키기로 했다. 인공지능 연구조직을 별도 연구소로 격상시키는 조치다. 전사 차원의 AI 플랫폼을 마련하고 지능형 로봇 기술의 선행 개발로 4차 산업혁명 시대의 핵심 기술을 강화한다는 계획이다.

11일 LG전자는 이달부터 CTO(최고기술책임자) 직속 산하 조직으로 ‘인공지능연구소’와 ‘로봇 선행연구소’를 신설했다고 밝혔다. 그 동안 음성인식, 영상인식, 센서인식 등을 연구해 온 ‘인텔리전스연구소’를 두 분야로 나눈 조치인데, 인공지능 분야가 따로 독립해나가는 모양새다.

인공지능연구소는 고객이 제품을 사용하는 정보, 날씨와 같은 다양한 데이터를 음성, 영상, 센서로 인식해 추론·학습하는 인공지능 플랫폼을 구축한 뒤, 스마트가전이나 모바일, TV, 자동차부품, 로봇 등 LG전자 전 사업부로 적용해나갈 계획이다. 스마트TV에 AI를 탑재하는 것은 물론, 자동차 전장(전자장치)과 연계할 경우 자율주행차 관련 역량도 강화될 것으로 보인다.

또 소속을 컨버전스센터 산하에서 소프트웨어센터 소속으로 변경해 웹OS 등 전사 차원의 소프트웨어 플랫폼 개발과 연계, 딥러닝 기반의 인공지능 플랫폼을 고도화하고 사업 확대를 위한 기반 마련에 집중시킨다. 센터장은 소프트웨어플랫폼연구소장인 김평철 전무가 함께 맡는다.

로봇 선행연구소는 컨버전스센터 내에 남아 지능형 로봇 기술을 선행 개발한다. 로봇청소기 분야 강화는 물론, 인천국제공항공사와 공동으로 공항 청소 로봇 개발 협력, 웨어러블 로봇 스타트업인 ‘에스지로보틱스’와 협력 등 강화해가고 있는 서비스 로봇 분야 경쟁력 확보를 이어간다는 전략이다. 센터장은 기존 인텔리전스연구소장이었던 손진호 상무가 맡는다.

두 연구소는 또 CEO 직속의 ‘클라우드센터’와 에어컨, 냉장고, 세탁기 등 생활가전을 담당하는 H&A사업본부 소속 ‘H&A스마트솔루션BD’와 함께 스마트 가전 역량을 계속 강화해나간다. 올 들어 기계 스스로 학습하는 딥러닝을 접목한 ‘딥씽큐(DeepThinQ)’를 선보인데 이어 이를 계속 발전시켜나간다는 계획이다.

조직개편과 함께 내·외부 인재확보도 꾀한다. 인공지능 분야 성과가 우수한 이에게 임원급 대우를 제공하는 ‘연구위원’으로 발탁하고, 외부 인재영입도 확대할 계획이다. LG전자는 올해 초 박일평 소프트웨어센터장(부사장)을 영입한 바 있다. 박 부사장은 자동차 전장과 오디오 분야에서 경쟁력 있는 하만인터내셔널에서 재직했던 자동차 소프트웨어 전문가다.

안승권 LG전자 CTO 사장은 “인공지능, 빅데이터, IoT 등 4차 산업혁명의 핵심 기술을 기존의 사업들과 융합시켜 새로운 비즈니스 패러다임으로 진화시켜 갈 것”이라고 말했다.

LG전자가 개발한 공항 청소 로봇. LG전자 제공